美国西海岸记（四十）---玻璃桥（西峡行三）
2010-12-08 10:05阅读：
离开印地安人生活环境展示区，我们来到此行的主要游览项目玻璃桥。我们拿着门票进入服务中心的一个接待站，可能还是出于安全的考虑，游客不许带任何随身物品上桥，都要按规定先将随身所带的所有物品：提包、照相机、遮阳伞等交给这里的保管员暂存。出了接待室，我们进入玻璃桥景区入口。这是一个隔离区，一条两边有栏杆的木制坡道直通桥上，我们沿着坡道向前走了一段路，前面就是等待上玻璃桥参观的队伍，队伍很长，看来需要耐心的在这里等上一些时间，我们来的有点晚了。
在鹰岩景区午餐
人们之所以选择到西峡来旅游，主要就是想到这座伸出峡谷的玻璃观光桥上看看，这是一座不寻常的观光桥，可以说是西峡景区的灵魂。
这座于2007年3月20日建成的悬臂观光桥的正式名称叫“天空步行者”（Skywalk），与经典科幻片《星球大战》中的天行者同名，而这个建筑本身也充满科幻色彩。玻璃桥是人们对它的俗称，因为它的桥面和桥身以特种透明玻璃做成，这样就为参观者提供了最真实、最具体的视野感受。
这座不寻常的玻璃桥建在海拔在4000英尺高的大峡谷悬崖边上，据说整个建设耗资六千万美元。桥的形状像一个巨大的马蹄，马蹄的两头固定在峡谷岩石上，马蹄的弧形边沿则向前伸展，在无支撑、无悬吊的情况下，向峡谷的空中伸出去21米。桥身全长约49米，弧形边沿每边宽3米多，桥面距离峡谷底1158米。弧形边沿的通道是透明的，象是一座玻璃桥，这座桥也是封闭的，游客进入之后，沿着这个四面透明的玻璃桥，可以到空中俯瞰大峡谷，非常壮观。不仅如此，这座悬空的玻璃桥无论是从创意、设计还是施工，对工程技術界来说是一听歌大胆大挑戰。
从创意的角度来讲，能想到在这悬崖绝壁上修建一座供人们欣赏大自然的悬臂桥，本身就是一个绝妙的想法，况且还能顺利的将它变为现实。
从设计角度看，在绝壁上21公尺的悬臂这样的设计本身就表现了设计师高超的技巧，而且玻璃桥不仅要有足够的承载力（桥本身就重485吨）、抗冲击力，还必須要能够承受時速高达160公里、從各方向吹來的強風（大于17级）。為解決這些問題，设计师在它的橋墩部分设计了深入岩壁14公尺的94根鋼柱。你登上玻璃橋後往回看，就可以看到馬蹄形桥中間橘红色的橋墩。由于站在桥上人们低头可以俯瞰深深的峡谷，抬头可以远看峡谷的全景，因此这座桥的建成，为游人欣赏大峡谷提供了一个比较好的视角。正是因为如此，到这里来旅游的人日益增多，成为欣赏大峡谷一个新的景点。
从施工角度来讲，在这样毫无支撑的地方建设悬臂21米的天桥，其施工的难度可想而知。作为一个结构工程师，我非常敬佩这支非凡的施工队伍，但是我至今也不知道是那一家公司，采用什么方法施工的。
参观的队伍向前移动的比较慢，后来的人们要等到前面的游客离开后才能分批进入，等轮到我们已经是将近一个小时以后了。在上桥之前，我们被要求在我们的鞋上套上一双景点管理者提供的塑料薄膜套，这种鞋套印有编号，用特殊材料制作，这大概是为了保护玻璃桥面不被磨花。
走上桥以后，根据桥上印第安服务人员的引导，我们被要求按上桥的先后顺序向前行走，既不许超前，也不许故意落后，更不许无故停留。登上马蹄形玻璃桥，眼前雄壮的红色峭壁在自己脚下延伸数千英尺，远处的科罗拉多河像一条绵长的细线，静悄悄地绕在峡谷一侧，游客会感觉到玻璃板在风中微微颤动，会听到钢结构咯咯的响声。尽管有服务人员的不断催促，桥上的人们行进的速度仍然不快，因为人们都尽可能的延长在桥上停留的时间。看来桥上确实是不能让游客自己自由活动、拍照，否则在这里停留的人就多了，人流就没有办法控制了。我上桥后先站在桥上四面看了看，虽然四周都是高山峡谷，脚下是无底深渊，可能是事先已经有了思想准备，也可能是感到桥的结构太结实了，心里也没有觉得慌张，更谈不上害怕。
远看玻璃桥
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这座桥实际上是一个没有上盖的U形玻璃走廊，脚下可以看到峡谷的万丈深渊，两边是高高透明玻璃墙。站在桥上，通过高高的玻璃墙，可以从不同的角度欣赏阳光与峡谷岩壁折射而形成的奇景。远远望去，怒涛汹涌的科罗拉多河，似乎变成了一条细细的小溪流，在阳光的照射下闪闪发亮。峡谷的壮观让我们不得不赞叹大自然的神奇伟大。地面由厚厚的玻璃砖铺成，玻璃质量很好，透明度极高，站在桥上往下看，脚下是万丈深渊，红色的石壁上有沟壑、凸岩、悬石，像枪如刀冲着我们。脚下不远处有几个山鹰，张开翅膀一动不动任山风托举着它盘旋，怪不得这里被称为鹰之家（Home
Of The Eagle）。
峡谷中的气流很强，由于在桥上两边有玻璃墙的防护，我们感觉不到山风吹拂，但还是能够听到峡谷中山风的啸叫声，而且在风大时能够感觉到桥身的晃动。走到桥的顶部，向四面看去，感到人似乎悬空在峡谷之中，这时明知脚下厚度达2．8英寸的玻璃地板坚固异常不可能破裂，也知道按照设计，玻璃走廊可以承受一架载满乘客的波音747飞机的重量，而现在桥上只有几十人，没有任何问题，但是还是有一种凌空欲飞的感觉。
由于我们的照相机不能带到桥上，因此也不能自己在桥上照相。要在桥上留影的游客可以请桥上的工作人员为你拍照，桥上有两个固定的摄影点，数码照相机被固定在高高的秆子上，有两个印第安姑娘可以根据人们的要求从不同的角度为顾客拍照。每个路过摄影点的游客都会被问及是否要照相，如果要照的，姑娘会指引你在不同的位置站好，为你照三张不同角度的照片，等你回到接待站，取会你的寄存东西，这三张照片也完成了。你可以从三张照片中选取你满意的一张（也可以三张都要），但是每张照片收费30美圆，这个价格这即使是在美国，也是不便宜的。或许是因为难得来一次吧，照相的人不在少数，其中华人居多。我认识的一位来自江苏的退休教师就化了30美圆照了一张，看到他站在两个女儿的中间的笑容，我想这30
美圆也就值了。
顺便说说，游西峡的费用比起游南峡来花费相对要大的多。旅行团到南峡基本上是免费的，因为那里是国家公园，门票已经在团费里面了，只要自己解决饮食问题就行了。而到西峡每人的基本花费大概在75美元左右，包括峡谷西部保护区的50美元门票和玻璃桥参观费25美元。按玻璃桥每次最多可载客120人，每位游客在桥上最多能停留15分钟计，这里一年的收入也不是一个小数字。
印第安服务员与等待交通车的游客
