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济南动物园始建于1959年10月，环绕金牛山而建，名金牛公园，1960年5月1日对外开放，1989年9月8日改称为济南动物园。
动物园内花木扶疏，绿草如茵，路径曲折，自然生态环境浑然天成，人文景观古色古韵，展示着来自世界各地的珍稀动物200余种，3000余只。
园内最有名的景点是东大门桥上迎面可见的那头大铜牛
大铜牛塑像被誉为“天下第一牛”，面东而站、气势轩昂、牛气冲天。
“天下第一牛”，启功题词。
铜牛雕塑长15米、宽7米、高15米，重约30吨。是著名艺术家韩美林在1993年创作的。当时是分成了四个车厢，运到济南安装完成。
这座铜牛正处在动物园的中轴线上，是这里的标志。
济南动物园原名为“金牛公园”，“牛”的元素随处可见。
《金牛传说》-1
《金牛传说》-2
《金牛传说》-3
《金牛传说》-4
除了有铜牛，园区里还坐落着“齐烟九点”之一的金牛山
金牛山
平地隆起，不峻而孤，行苍翠可挹，周环仅二亩许，林树蔚然。（张养浩）
金牛跃出山洞塑像
金牛山的由来
金牛山是古景“齐烟九点”之一，其名源于在济南流传甚广的《金牛传说》(济南市非物质文化遗产)，该传说版本众多，最为百姓熟知的是:旧传一小儿，从兄嫂居干佛山麓，兄嫂性贪，遇之过甚。一日，此儿道達一叟，须发浩然，引其入一洞中，见有金牛方磨金豆，偶有一二落地，叟告以可拾取。良久，得三粒而返。兄嫂异之，翌日趋洞中，曰:何必拾豆?盗牛益富，欲往执牛，牛跃出，洞门遽闭，夫妇不得归。牛奔西北，卧太平河畔，化为金牛山。据地质专家考证:金牛山是在距今一亿八千万年前的燕山运动中，岩浆上喷凝聚而成的辉长岩类岩石山，海拔46.7米。
金牛山下金牛洞
金牛洞
金牛洞内牛屁股
金牛山下夕照亭
金牛山顶有金牛阁可以登高俯瞰动物园全貌