8月15日，日本投降，让很多中国人意外。原先觉得日本失败还需要很长时间，更不太可能这时候投降，因此听到日本投降的消息，都始料不及，十分意外，欣喜过望。
毛泽东1938年提出“论持久战”，论证了抗日战争的发展规律，阐明了争取抗战胜利的正确道路，批判了对于抗日战争的各种错误认识，因而从思想上武装了全党、全军和广大人民，极大地鼓舞和坚定了广大军民争取抗战胜利的信心和决心。
由于美国参战，1942年，毛泽东乐观预测“1943年打败日本”。可是随着抗战越发艰难和困苦，毛泽东1943年12月又提出“1948年才能胜利”的观点。1945年6月14日，即离日本投降已经不足两个月，毛泽东认为“现在距日寇崩溃只应估计尚有一年半的时间”。
1945年8月4日，毛泽东在《准备应付必然到来的内战局面》一文中还估计：“日寇明冬可能失败”。然而8月6日，原子弹投向广岛。日本天皇说：“在这种情况下，我们必须向不可避免的事态屈服。”8月9日，长崎被原子弹袭击，苏军参战。