西汉的故事
——从汉初史实看“劣币驱逐良币”之虚妄
华说
闲来乱翻书，无意中读到西汉初年的一段往事，是关于当年货币流通的故事。翻阅之下，忽然想起那个被广泛称引的“格雷欣定律”——“劣币驱逐良币”，不由拍案而起，发生于西汉初年的这段往事，真是一个绝好的实证，证明着所谓的“劣币驱逐良币”论之虚妄和无稽。
说起来，“劣币驱逐良币”可算是为数不多的为大众所熟知，并被广泛引用的经济学理论之一。该定律描述了一种现象：当那些低于法定重量或者成色的铸币——“劣币”进入流通领域之后，人们就倾向于将那些足值货币——“良币”收藏起来。最后，良币将被驱逐，市场上流通的就只剩下劣币了。因为这一现象最早被英国的财政大臣格雷欣（1533-1603）所发现，故又称之为“格雷欣定律”。
事实果真如此么？我们先看这个西汉的故事。
秦灭汉兴。在货币上，承袭了秦朝的制度。一开始是直接用秦钱，但不久即有变化。《史记•平准书》上说，“于是为秦钱重难用，更令民铸钱。”《汉书•食货志》的记载是，“汉兴，以为秦钱重，难用，更令民铸荚钱。”但到了高后（即吕后）二年，又有变革。“高后二年，行八铢钱。”（《史记•平准书》）。整个的这一过程，东汉学者应劭有一个概括：“本秦钱。质如周钱，文曰半两，重如其文。即八铢也。汉以其太重，更铸荚钱。今民间名榆荚钱是也。民患其太轻。至此复行八铢钱。”
事情的经过并不复杂。西汉一开始是直接沿用了秦朝的货币，“半两”钱为八铢。但随后认为太重了，重新铸造了“荚”钱。顺便说一句，显然当时的统治者并不知道货币发行的原理，所以允许百姓私铸。（“更令民铸钱。”）但是，这新铸的“荚”钱尽管轻了许多（应劭说只有四株），
——从汉初史实看“劣币驱逐良币”之虚妄
华说
闲来乱翻书，无意中读到西汉初年的一段往事，是关于当年货币流通的故事。翻阅之下，忽然想起那个被广泛称引的“格雷欣定律”——“劣币驱逐良币”，不由拍案而起，发生于西汉初年的这段往事，真是一个绝好的实证，证明着所谓的“劣币驱逐良币”论之虚妄和无稽。
说起来，“劣币驱逐良币”可算是为数不多的为大众所熟知，并被广泛引用的经济学理论之一。该定律描述了一种现象：当那些低于法定重量或者成色的铸币——“劣币”进入流通领域之后，人们就倾向于将那些足值货币——“良币”收藏起来。最后，良币将被驱逐，市场上流通的就只剩下劣币了。因为这一现象最早被英国的财政大臣格雷欣（1533-1603）所发现，故又称之为“格雷欣定律”。
事实果真如此么？我们先看这个西汉的故事。
秦灭汉兴。在货币上，承袭了秦朝的制度。一开始是直接用秦钱，但不久即有变化。《史记•平准书》上说，“于是为秦钱重难用，更令民铸钱。”《汉书•食货志》的记载是，“汉兴，以为秦钱重，难用，更令民铸荚钱。”但到了高后（即吕后）二年，又有变革。“高后二年，行八铢钱。”（《史记•平准书》）。整个的这一过程，东汉学者应劭有一个概括：“本秦钱。质如周钱，文曰半两，重如其文。即八铢也。汉以其太重，更铸荚钱。今民间名榆荚钱是也。民患其太轻。至此复行八铢钱。”
事情的经过并不复杂。西汉一开始是直接沿用了秦朝的货币，“半两”钱为八铢。但随后认为太重了，重新铸造了“荚”钱。顺便说一句，显然当时的统治者并不知道货币发行的原理，所以允许百姓私铸。（“更令民铸钱。”）但是，这新铸的“荚”钱尽管轻了许多（应劭说只有四株），