6月13日,一队西班牙的探险家和传教士来到此地,那天正好是宗教节日St.
Anthony of Padua,于是他们就把此地命名为圣安东尼奥。 当时,法国人正在密西西比河流域殖民。为了抵抗法国人的势力,已经占领了墨西哥的西班牙人急于扩大他们的势力范围,于是在1718年于圣安东尼奥河边建立了首个教区,这就是后来的阿拉莫。建立教区的目的之一自然是用来传教,二是利用天主教的力量向北推进与巩固西班牙人在北美的殖民统治。阿拉莫教区后来逐渐被世俗化,又被扩建成军事要塞,在墨西哥独立战争(1815-1821)中,被墨西哥人占领,成为墨西哥人的国土。 1921年,圣安东尼奥成为新独立的墨西哥最北边的州,但距离墨西哥腹地遥远,并且人口稀少。墨西哥政府希望开放移民巩固统治,于是大量美国人涌入此地拓荒、开垦,建立家园。这片辽阔的区域,后来被称为德克萨斯,从Tejas这个词而来,印第安语的意思是友谊或朋友。随着拓荒者与墨西哥的利益对立逐渐加剧,特别是当墨西哥政府禁止蓄奴而德克萨斯人坚持蓄奴时,战争已变得不可避免。来自美国的拓荒者们谋求德克萨斯从墨西哥独立,于是占领了原被墨西哥士兵控制的阿拉莫要塞,开始备战。 1836年2月23日墨西哥的独裁者Antonio Lopez de Santa Anna将军率领一支7000人的队伍长途跋涉,围攻阿拉莫200余人的“乌合之众”。以少胜多的戏剧性场面不常有,实力悬殊,结果可想而知。阿拉莫攻城战持续了13天,以几乎全部德克萨斯人的壮烈牺牲而告终。但却因为这场惨烈的失败,激发了德克萨斯人的战斗精神。 1836年3月2日,德克萨斯人宣布成立共和国。随后,以“记住阿拉莫”(Remember the Alamo!)为口号的、以前田纳西州州长山姆•休斯敦(当年9月被选为共和国第一任总统)担任军事总指挥的共和国军队在圣哈辛托打败了墨西哥军队,德克萨斯共和国独立了。1845年,这个孤星共和国加入了美利坚合众国,成为美国的第28个州。阿拉莫之战作为德克萨斯独立战争中最重要的一次战役永载史册,“被美国人认为是自由意志下勇气和牺牲精神的象征。” 对于这场围城之战,史论上仍有争议,但是,阿拉莫战役的象征性意义却不曾受到怀疑。统治权的轮换在许多人心中似乎没有什么意义,能永垂不朽的,是明知毫无希望却毅然作出牺牲的抗争精神。阿拉莫战役被视为是一场以小击大、处于不利情况下而无所畏惧的英勇抗争,一百八十多位文化信仰不尽相同但目标一致的牺牲者被认为是为追求自由而献出生命的英雄,由此,阿拉莫遗址成了一块圣洁之地,一座彰扬德州自由的圣堂。 三百年沧桑,天翻地覆,圣安东尼奥早已成了一个现代化城市,高大的楼房,宽敞的马路,酒吧饭馆商场,应有尽有,法庭和邮局大楼就在与阿拉莫遗址一条马路之隔的地方。 但是,这块土地上依然有着美洲生态的鲜明的见证,大漠特有的仙人掌等植物生机盎然。 草木茂盛,冠盖如云。18世纪西班牙人建造的教士大宅院(Mission)古朴庄严,这是一种将教堂、军事要塞和住宅多功能合为一体的建筑,如今成为了圣堂,里面陈列着许多纪念品,我看到了长长的火枪、精致的短刀,颇具特色的角号和皮革腰囊,还看到了好几种旗帜,包括德州的州旗,并读到了一长串英雄的名字……圣堂东侧有一条长廊,两边绿藤缠绕、青叶成荫,历史墙上记下了阿拉莫由传教站时期到近代的历史。 从繁华的市区走来,迈入慷慨激昂的史诗中,我读到了:即使是在歌舞升平的社会,英雄主义仍然是一条走不完的长廊。 站在阿拉莫遗址上,想起那惨烈的13天中,炮火轰鸣,鲜血迸溅,便只觉得眼前这肃穆的教堂,这近一米厚的垒墙,显得格外的凝重。 这凝重中,已经没有了丝毫的隔阂,到此瞻仰遗址的有墨西哥人、西班牙人,以及来自世界各地的游客,先人的恩怨不曾成为相互仇视的理由,对英雄的景仰使大家不约而同地走到这一块土地上。 美国有无数的书籍、电影描写阿拉莫之战。著名的有1960年约翰.韦恩主演的《The Alamo》,中国翻译为《边城英烈传》。还有一部是2004年重拍的。