第三十八章
原文：
上德不德，是以有德。下德不失德，是以无德。上德无为而无以为。下德为之而有以为。上仁为之而无以为。上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。
故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。
前识者，道之华而愚之始也。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华，故去彼取此。
解读：
德是人间之道。明德之人，无需用道德律令来约束自己的言行，因为他的一言一行都合乎自然正道。未明德之人，需要用道德律令来约束自己的言行，因为他的言行已经偏离了自然正道。明德之人自然行事，无需刻意留心道德律令。未明德之人谨慎行事，总想让自己的言行符合道德律令。
主张仁爱至上的人，为人处事不会刻意宣扬什么目的。主张正义至上的人，一言一行都在宣扬某种特定的目的。主张礼法至上的人，看到别人没有反应，就会抡起胳膊强迫他人遵循礼法。
所以，失去道才会强调德，失去德才会强调仁爱，失去仁爱才会强调正义，失去正义才会强调礼法。而礼法是忠信缺失后的产物，强调礼法的时代早已凸显出祸乱的端倪了。
人的先见之明，不过是道的虚荣，愚昧却由此开始。所以，大丈夫处其厚重，不取其轻薄；处其朴实，不处其虚华。
辨析：