1983年3月，路遥的小说《人生》获得了第二届全国中篇小说奖，他打电话给弟弟王天乐报喜，然后说自己手头一分钱都没有，他需要去北京领奖的路费，急需弟弟帮忙。于是王乐天借了500元，这才让路遥去了北京。
1989年，电视剧《平凡的世界》剧组给了他著作权报酬，只有680元。
1991年3月，《平凡的世界》获得第三节“矛盾文学奖”，路遥将这个消息告诉了弟弟王天乐，弟弟在电话那头沉默了许久。然后路遥让弟弟想办法筹一笔钱用以去北京领奖买书。
王天乐无奈之下，敲开了时任延安地委副书记冯文德办公室的门，说明缘由后，这位冯书记出面筹到了5000元钱。
王天乐将钱交到路遥手上里，对哥哥说：“你今后再不要获什么奖了,人民币怎么都好说,如果你拿了诺贝尔文学奖,去那里是要外汇的,我可搞不到。”据说王天乐当时说这话时，是半开玩笑半认真的，而今读来真是满满的心酸。
路遥就是一个穷作家。从小因为家境贫困，他被过继给了伯父。在伯父家，他不甘一生平庸，为自己抗争出了上学读书的权利。然而，一切努力，都未能改变他贫穷的境况，从前如此，当了作家，即便写出了《平凡的世界》这样伟大的作品后也如此。
去世的时候，他只有42岁，留下了1万元的存款，和近万元的欠账。
1992年11月21日，陈忠实送别路遥：“我们不得不接受这样的事实，无论这个事实多么残酷以至至今仍不能被