张继是湖北襄阳人，和孟浩然是正宗的老乡，他和刘长卿、皇甫冉是好朋友。753年，张继考中进士，可是还没来得及当上官，安史之乱便发生了（755.12），之后唐玄宗逃到成都去了。而此时，江南的局势还比较稳定，所以作者南下江南避乱。孤身漂泊在苏州的时候，在一个酒馆的桌子上写下了这首诗。
寒山及丰干饶舌
我们都知道，寒山寺本来叫妙利普明塔院，寒山和尚在这里住了之后，才改名叫寒山寺。寒山并不是他的名字，只是他住在浙江天台县西边一个名为“寒岩”的地方，大家都叫他寒山子。其实寒山的真正名字叫杨温，杨瓒的儿子，隋文帝杨坚可是他的亲伯伯。杨温生下来，相貌比较丑，人又长得矮，小时候还是很幸福的。等他长大了，便去参加科举考试。由于他写的诗都是白话文，跟当时的风格很不一致，没人赏识他，考了四五次都落榜了，后来才知道，唐朝选拔人才要求身材好且五官端正、文笔好、书法好。搞半天，主考官们主要还是嫌弃他长得太丑了。考了这么多次都失败了，妻子也离开他回娘家去了，万般无奈，他便到山上独居。后来与拾得成了好朋友，拾得经常把国清寺剩下的饭用竹筒装起来背给寒山吃。他们俩有一次经典的对话，至今仍然广为流传。
寒山子问：“世间有人谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我，如何处之乎？”
拾得笑着说：“只要忍他、让他、避他、由他、耐他、敬他，不要理他，再过几年，你且看他。”