日晷的日”指太阳，“晷”表示影子。日晷是利用日影测定时间的一种仪器或器具，是人类为生存和发展最早创制的天文仪器，为几千年人类文明起了不可估量的作用。日晷主要由晷表和晷面两部分组成。天气晴朗时，阳光倾泻在晷表上，在其下方的晷面上拖曳出一条清晰的影子。随着时间流逝，太阳在苍穹上缓步轻移，晷表的影子亦步亦趋地在晷面上缓行。劳作的人们，看一下影子的位置，就能读出时间等信息。现在钟表已经进入日常生活，日晷似乎完全退出历史舞台，但是，它仍然被人们小心的珍藏着，若不相信，就请在今后的生活中多加留意，你会发现在旅途中能经常与它们不期而遇，在新策划的大型活动和公共景观中，闪现它们的身影。这可能是因为，人们都需要时常重温逝去的岁月，需要感受光影流逝的时间故事。
日晷按照晷面放置的方式，大致分为三类。一类为水平放置，被称作地平式；一类为平行赤道面放置，被称为赤道式。当然，如果在南极和北极地区安放日晷，由于地平面和赤道面平行，那么地平式、赤道式就没有区别了。我国的日晷多为地平式、赤道式的。而在欧洲的一些国家，如英国、法国、德国、意大利、奥地利等，许多古代和现代建筑的墙面上，都装有大小、风格各异的日晷。这种放置在墙面上的日晷，就是“垂直式日晷”。这种日晷既节省空间，又能从远处看到，还能为建筑物增加独特魅力。
美国华盛顿大学，是世界名校，在它的教授和毕业生中有多位诺贝尔奖得主，它对垂直式日晷也情有独钟。在西雅图校区，1994年建成的物理天文大楼的外墙上，就有一个引人注目的日晷。日晷位于礼堂一侧的南墙上，由该校天文系教授设计，已经成为校园一道亮丽的风景。
日晷按照晷面放置的方式，大致分为三类。一类为水平放置，被称作地平式；一类为平行赤道面放置，被称为赤道式。当然，如果在南极和北极地区安放日晷，由于地平面和赤道面平行，那么地平式、赤道式就没有区别了。我国的日晷多为地平式、赤道式的。而在欧洲的一些国家，如英国、法国、德国、意大利、奥地利等，许多古代和现代建筑的墙面上，都装有大小、风格各异的日晷。这种放置在墙面上的日晷，就是“垂直式日晷”。这种日晷既节省空间，又能从远处看到，还能为建筑物增加独特魅力。
美国华盛顿大学，是世界名校，在它的教授和毕业生中有多位诺贝尔奖得主，它对垂直式日晷也情有独钟。在西雅图校区，1994年建成的物理天文大楼的外墙上，就有一个引人注目的日晷。日晷位于礼堂一侧的南墙上，由该校天文系教授设计，已经成为校园一道亮丽的风景。