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发现已知最早关于福建土楼的记载：明代嘉靖3年德化县“黄氏土楼”
公元1524年（明代嘉靖3年），在历史上是个自寻烦恼的年份。那年唯一值得记住的大事儿，大概只有当年8月份，一向骄横惯了的山西大同守军，因怯战、避役，竟公然发动叛乱，杀巡抚、都御史张文锦，焚大同府、都御史府及总兵署诸衙门[１]，给朝廷添了点小乱。其余时间里，从2月到10月，为了替自己亲生父母争个名号，刚继位不久的明世宗嘉靖皇帝，与数百位朝臣们吵成一锅粥，史称“大议礼”，是整个明代中后期国势由盛转衰的转折点之一[２]。
在皇帝与朝臣们各执意气、喋喋不休的激烈争吵声中，僻处山陬海隅的福建德化县，发生了件小事儿。这一年10月，山贼再次围攻永春县城。两年前，公元1522年（明代嘉靖元年），广东、汀漳山贼93人，竟然一路流掠闽南的南安、安溪、德化、永春各县，视围剿官军为无物，甚至活捉了泉州卫经历葛彦、漳州府通判施福等官员，然后从容消失在闽地崇山峻岭间。颜面尽失的官府无可奈何，只好花钱将官员赎回。此次山贼再现，彻底激怒了闽南各县官府。他们终于同仇敌忾，团结一心。10月23日，南安知县颜容端、德化知县梅春、安溪知县龚颖、同安知县周惟会、永春知县柴镳、龙溪知县黎艮，派兵合攻山贼于德化鸡母岫（今泉州市德化县盖德镇五华山鸡髻崎）[３]。山贼不敌，当日退往德化、大田、尤溪3县交界处的进城乡小尤中团（今泉州市德化县美湖乡一带）[４]。24日，官兵追至，山贼“奔入里民黄舜大家，（官兵）遂围之……截杀无遗。”[５]
对于这场战斗，闽南多县地方志里，都有提及。
《嘉靖安溪县志》记载：“嘉靖3年10月初4日，广东、汀、漳盗复来寇，御史简霄按部檄按察佥事聂珙，督知县颜容端、柴镳、龚颖、梅春，合兵捕之，至24日灭于德化小尤中。”[６]
明代刑部尚书林俊，写过一篇吹嘘巡抚御史简霄功绩的《平寇记》，记录这场战斗过程更加详细：“甲申（公元1524年），大巡简君霄按延，授方略陈侯能，擒斩四百而畸，尤寇靖。按汀，汀寇又靖。按泉，饶、汀寇适入永春，君偕守巡周君廷用、聂君珙，议选锋周视饷，泉守高侯越、尹晋江张文宿隶焉。聂视师，尹永春柴镳、南安颜容端、德化梅春、安溪龚颖、幕同安周惟（会）隶焉。武臣孟英、与材官、义士、过使者流，又隶焉。汀兵备王君俊民，以尹黎艮，提龙溪之兵来隶。总镇尚公春、藩、臬陈君锡、何君诏、舒君晟，又选会城之兵会莆。腊月两（丙）辰，寇自南桐趋九斗，入龟洋，奔小尤中。我兵翼击。庚申，连战连捷，擒斩百六人，贼无一漏，被虏遂生。还袭永定宿贼三十有七人，取之。士民大悦，曰：师不越逐，费不及民，征不逮远，捷而神，乃是刘珙之平郴寇、虞允文之遏金兵功，儒生为烈者也。”[７]
明代嘉靖末年，林希元一篇文章里，还提供了关于这场战斗的一个特殊细节：“嘉靖2年（公元1523年），流寇九十三人，流劫兴、泉、漳三郡，莆田乡士夫、女子多被掳掠。虏贽府判、经历，以金赎回。刑付简一溪（简霄）先生，时以御史按闽，至泉，延乡士夫问计。时同安大户叶元忠以任侠坐死，系府狱。士夫以元忠荐，使杀贼自赎。一溪用之，质其家属于狱。元忠募敢死士百人，调晋江、南安、永春、安溪、德化、长泰、龙溪、合同安七县精兵，各令掌印官领之，八面合攻。推元忠为前锋，令分巡聂公珙督兵，参议萧公端督粮饷。又密遣健步吏、承兵隶，分随各军，日报进止动息。由是各军畏恐，无敢不用命者。追贼至德化小尤中围，尽歼之，九十三人无一遗者。惠寇惴恐，不敢复犯漳、泉者三十六年。”[８]——扣押家属充当人质，逼着死刑犯、同安人叶元忠当前锋，巡抚御史简霄这一招真够黑的。
我讲这段往事的目的，并非宣扬明代官府的伟绩。官兵抓贼，原是官府本份。我好奇的是那处位于偏僻山区里的“黄舜大家”，一幢建筑，竟能同时躲进至少100位山贼，并让山贼们倚之与官兵对抗。这究竟是幢什么样的建筑呀？
我没想到，在明代中期同安籍理学家林希元文集里，我居然发现了答案。林希元写过另一篇文章《论小尤中之贼》，总结此次各县合剿山贼的得失。林希元这样写道：“（德化）小尤中之捷，固上下一心，群策用命。要亦贼狃于常胜而骄，目中久无官兵，自取亡灭耳。使鸡母岫之锋稍挫，黄氏之土楼不攻，抽戈远逝，踪迹且不可得，况能得其首乎？然小尤中之捷虽奏请，诸郡武备实未尝修。万一复有奸雄窃发，惩前之败，谁复得而御之？当道君子，又可不预讲之乎！”[９]在林希元看来，德化小尤中团的山贼之灭，乃骄兵之败，自取其亡。如果山贼在官兵会剿时就躲进深山密林，而不是困守在“黄氏之土楼”里，那结果孰胜孰负，尚在未知。林希元恳切希望，今后官员们能长点教训，预先做好准备。
1524年（明代嘉靖3年）的德化“黄氏之土楼”。这是我发现的目前已知最早关于福建土楼的明确记载！
林希元在广西建堡守边
林希元祠，位于厦门同安区大同街道三秀路上的同安博物馆院内
理学家林希元（1481-1565年）[1]，字茂贞，号次崖，明代泉州府同安县翔凤里麝圃山头村（今厦门翔安区新店镇垵山社区山头社）人，历官南北两京大理寺丞、广东按察司佥事、广西钦州知州等职，是同安历史上大名鼎鼎的人物之一。《民国同安县志》的《乡贤传》中，明代首推林希元[2]。在同安县文庙右侧（今同安区大同街道三秀路同安县博物馆内），建有林希元祠，至今犹存。
但是，我最关注的并非林希元的理学、或他的宦绩。我关注林希元《林次崖先生文集》中关于明代土堡与土楼的记录。感谢地方史专家何丙仲先生的辛勤辑注，并惠赐成书，才使本文的探讨成为可能。
我注意到，在林希元笔下，不止一次出现关于土楼、土堡的记录。这是以往学者们搜寻史料时忽略之处。
不知是否受德化“黄氏土楼”启发，林希元很早就在广西建堡守边。1540年（明代嘉靖15年）7月，林希元被贬官广西钦州知州。到任之后，鉴于当时广西水口、华阳、武梨、吴峝4峒“狼蛮”，每至冬闲时，辄四出劫掠钦州边境，林希元在当地“设堡严兵为之备”。“狼蛮”见之，不敢轻举妄动，并最终在林希元恩威并施政策引导下，纳入明廷直接管辖范围，“愿为编户”，“四峝改为四都”[１２]。只是，这里的“设堡”，不知是否为土堡？存疑。
明代嘉靖年间同安县令谭维鼎，督建103座土堡
厦门同安区大同街道碧岳社区岳口里，“铭恩亭”内所立《邑父母谭公功德碑》，纪念明代嘉靖年间同安县令谭维鼎倡建土堡、保护百姓的功绩
“铭恩亭”内，1564年（明代嘉靖43年）11月由同安籍官员、耆老、百姓们同立的《邑父母谭公功德碑》，林希元也署名其间
林希元对福建土楼、土堡的关注，不止上述两条史料。
1559年（明代嘉靖38年）10月，刚被倭寇焚掠过的同安城，迎来一位新知县——广东新会籍举人谭维鼎[１３]。谭知县是位有远见卓识的能吏。据林希元记载，谭维鼎到任后，“粮饷不足，随地设长，团结乡兵，与官兵相兼防御者160社。既设险清野，又督建土堡，以渐而成，凡一百又三座。”也就是说，在闽地明军兵力不足、左支右绌之际，谭维鼎不等不靠，在同安乡间督建103座土堡，令乡民自结乡兵，共160社，实行民间自保、互保。谭维鼎倡建土堡、设乡兵的努力，很快收到成效。1560-1561（明代嘉靖39-40年）两年间，倭寇、山贼、海盗、土贼（本地土匪）等，屡次进犯同安，均被谭维鼎率乡兵、倚土堡，逐一击败，并俘、斩倭寇沙土机、尾安哒、新三、浮老、太老白等人、及广东饶平山贼萧云峰、同安土贼金老、林三显、鳖山老等人，“通计擒斩功级619名……抚散者万数千人”，解民众于倒悬，保卫了同安县境安全。
为记录谭维鼎恩惠百姓的贡献，林希元特地写下《邑侯瓶台谭公保障记》。他感激地写道，谭维鼎“设城筑堡以卫民生，东讨西捕以除民患”，整个过程中，“用乡兵之力居多，不至糜费粮饷”，“朝廷设官为民之意，于侯（谭维鼎）始不负矣。”[１４]
对谭维鼎感恩戴德者，不止林希元一人。今日同安区大同街道碧岳社区岳口里49号旁的路口处，有“铭恩亭”，亭内立着一块1564年（明代嘉靖43年）11月由同安籍官员、耆老、百姓们同立的《邑父母谭公功德碑》（林希元也署名其间），碑文同样记载，谭维鼎上任之后，“公至而劝民，使自为守，旬月之间，筑堡百十有余，连以什伍之法，为社百有六十，相助守望。”[１５]如今，“铭恩亭”里仍不时有人前去参拜、供奉香火，足见同安百姓至今感念在心[１６]。
顺提一下，厦门境内，现存7座明、清、民国时期建成的土堡及遗址，另有7座土楼及遗址，早在2014年，我已撰文论述过<</a>