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本章与第八章同以不争为旨，取“居众之所恶”而演“曲”义，顺而不违，曲己成器，容物无害。对应“心，善潚”，侧重于自我意识的清除。
曲，弯曲，《说文》：“像器曲受物之形。”《易·系辞》：“曲成万物而不遗。”
金，《说文》：“五色金也。黄为之长。久薶不生衣，百炼不轻，从革不违。”段注：“久薶不生衣，百炼不轻，此二句言黄金之德。从革不韦，旧作违，今正。韦，背也，从革，见《鸿范》，谓顺人之意以变更成器，虽屡改易而无伤也。”
曲则金——能委顺物意，曲己受众，故能成器，以其空虚不争而能容物，终无坏损。
此为曲金总义，以下三句则从不同侧面分述。
枉，邪曲。《说文》：“衺曲也。”衺古同邪，木不直状。
定，《说文》：“安也。”《增韵》：“静也，正也，凝也，决也。”
枉则定——枉己而让物，以其邪曲而成器，无争而自安。
洼，同洼，低下深曲。《说文》：“深池也。”
盈，会意从皿，《说文》：“满器也。”
洼则盈——自洼而容物，以其深曲低下而成器，无争而自盈。
敝，敝旧、破败义。又通蔽，微小、微贱义。常用于自谦，如敝人、敝国。
新，《说文》：“取木也。”段玉裁注：“取木者，新之本义。引申为凡始基之称。”《博雅》：“初也。”
敝则新——自败其身以至于无身，以其无身而成大器，无象之象，是谓无极，曲之致也，万物皆在其中。复归于根始，没身不殆。
曲以成器，在于顺承自然，无志无争，以合老子无为之旨，不可理解为曲以蓄势，伺机待发。
“曲则金”，传世本“金”多作“全”，河上公注：“曲己从人，不自专，则全其身也。”“金”也含全身义，但较“全”更有顺人意变更大器的意义。“枉则定”，世传本“定”作“直”，河上公注：“枉，屈己而伸人，久久自得直也。”张松如将“定”校为“正”，但依然以“直”解：“屈枉便会直伸。”这就失去了曲以成器的意义。
曲者，应物不以自己，若水不自成形，随圆就圆，随方就方，以其不争而成器，包容万物。而世人以曲为谋，则是一件非常可怕的事情。越王勾践，忍辱受屈，怀志以谋，终于灭了吴国。以曲求全，以枉藏志，隐忍至极，常能爆发出毁灭性的力量。《三国演义》第十五回，玄德曰：“屈身守分，以待天时，不可与命争也。”《东周列国志》第一百五回：尉缭曰：“吾细察秦王为人，丰准长目，鹘膺豺声，中怀虎狼之心，残刻少恩，用人时轻为人屈，不用亦轻弃人。今天下未一，故不惜屈身于布衣；若得志，天下皆为鱼肉矣！” 曲身怀志，必有异举，非老子之意，妄作凶，圣人不为。
观物象而明道，曲、枉、洼、敝，以损我去志，顺物不争为少；金、定、盈、新，以器成容物，自安无害为得，故称“少则得”，此得可喻德。反之，争则称多，陷入利害是非之中不能自安为惑。《说文》：“惑，乱也。”《谥法》：“满志多穷曰惑。”争得者志满，志满德穷，心杂意乱，不能明常，与物相争而不能久存，故称“多则惑”，惑者失德。
“是以圣人执一，以为天下牧。”
一为和、为纯、为专，不分、不散、不杂，在中国古代思想中更被赋予本始的意义。《说文》：“惟初太始，道立于一。”段玉裁注：“汉书曰：元元本本。”《淮南子·诠言》：“一也者，万物之本也。”
在道家思想中，本始即道，故“执一”犹言执道。《吕氏春秋·有度》:“先王不能尽知，执一而万治。” 高诱注:“执守一道，而万物治理矣。”
所谓“执一”只是一个笼统的概念，如果不明白道义，不明白道与一具有怎样的统一性，还是不能明要，自然执无所执。而关于这个问题，老子有很形象的描述：“视之而弗见”、“听之而弗闻”、“捪之而弗得”，这“三者不可至计，故混而为一”，这个“一”便是道。老子言此三者混一，是强调道性空无，不可名状，也即无名。“无状之状，无物之象”，道以此示人，是谓不见而见，不闻而闻，不得而得。“道恒无名，侯王若能守之，万物将自化。”所谓“执一”即守“无名”之本来状态，心上不生分别观念，也即无我念。
“以为天下牧”可有两解：一为放牧者，放牧万物，也即天下的统治者；一为天下牧场，由万物自牧。依无为之意，当以后者为宜，圣人执一，无我识，无我志，为万物提供一个自然的空间，是谓无为，不治而自治。
不自视故明——总承曲义，不以自己。不自视者无我识，故无利害心，无是非心，即无名。无名者无所偏好，故能委顺人意而不违，曲己成器，有容无害，符合无为之义。
明，知常也。
“知常容，容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久，没身不殆”。
不自视有以下几种表现：
不自见故章——《广韵》：“露也。”显现之意，如《易·乾卦》“见龙在田”。不自见者为枉之用，不自显志，和顺无芒，则可让物，无扰自然。章同彰，同明，非彰明于外，是明于心而知常。
不自伐故有功——伐，功也。自伐者张扬其功，气盛志满，处尊无谦，不能容物。“不自伐”者，若洼，谦下能容，百流来汇，不争得而自盈，不为功而功成。
弗矜故长——自贤曰矜。《书·大禹谟》：“汝惟不矜，天下莫与汝争能。”《公羊传·僖九年》：“矜之者何。犹曰莫若我也。《注》色自美大之貌。”《管子·法法篇》：“彼矜者满也，细之属也。《注》满招损，小人之类也。”弗矜者敝之用，自损贤、美、大自我意识，以至于无我，无我者无名，合于道故能恒久不殆。
曲己容物，其要在于委顺物意而不争，应物不以自己而已，敛志让物，处下上物，损我彰物，我不以众人之利为利谁还会与我争利？故“夫唯不争，故莫能与之争”。
“古之所謂曲金者，幾語才，誠金歸之”句是对章旨的概括，其要在“幾語才”三字。
“幾語才”传世诸本作“岂虚言哉”、“岂虚语”等，意思是说，古时候的“曲全”说岂是一句虚话。如此解所谓“诚全归之”便成了无根之木，虚浮无所依。
因此，“幾语才”应该是有实际含义的。
幾，《说文》：“微也，殆也。”殆，《说文》：“危也。”危，《说文》：“在高而惧。”段玉裁注：“引申为凡可惧之称。”《玉篇》：“不安貌。”《系辞传》：“幾者，动之微。吉凶之先見也。”可引申为谨慎的样子。
语，《说文》：“论也。段注：如毛说，与人辩论是非谓之语。如郑说，与人相荅问辩难谓之语。”此处，有争辩是非之意。
才，《说文》：“草木之初也。”段玉注：“引伸为凡始之称。释诂曰：初哉始也哉即才。”才通哉，为语气词，但含有初始微弱义。另外，才含仅义。
结合前面诸句不自视之意，“幾语才”可理解为：仅仅是危乎其语即可，即，只要谨慎不使自我意识生发而与人产生是非之争就可以。
诚，诚如之诚，义为便、就、则。
整句意思为：古代所谓曲金之理，只要谨慎于自我意识的生发，不作是非之争，就能符合金的德性，曲己成器，容物无害，没身不殆。
这样，整句意思也就通达了，末句起到总结章旨的意义。



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