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勇气号

2011-05-22 12:28阅读：

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“勇气号”火星车模拟图
勇气号
人类探索宇宙之路充满了困难和坎坷，但是没有什么能够让这些充满幻想的人停住脚步。“勇气号”是人类探索火星的先驱，它的身上无处不体现人类的智慧、勇气和力量。
人类探索宇宙的努力超越了国界和政治派别。任何一个国家在航天领域中成就最终都将属于全人类。
美国国家航空航天局（NASA）的两部火星车的官方正式名称叫“火星探测漫游者”，代号MER。“勇气号”是这对双胞胎火星车中的第一部，代号MER-A。另一部火星车名字叫“机遇号”，现在仍然在火星上漫游。
“勇气号”和”机遇号”的命名

除了官方正式名称和代号之外，美国国家航空航天局宣布与丹麦著名玩具制造商乐高公司和行星社会合作，由乐高赞助举办火星漫游车命名的竞赛。竞赛活动面向5至18岁美国青少年为两部双胞胎火星车征集名字，于2003年1月31日截止。竞赛结果于2003年6月8日，也就是第一部火星车发射前夕公布。
　　 这次活动总共征集到了将近10000个名字，其中来自美国亚利桑那州的9岁女孩索菲·柯林斯提出的方案从众多方案中脱颖而出，被美国国家航空航天局采用。
我曾居住在孤儿院里。
　　那里又黑又冷又孤独。
　　晚上，我仰望闪烁星空会感觉好些。
　　我梦见我能飞向那里。
　　在美国，我能让我的梦想成为现实……
　　谢谢你，勇气号和机遇号。
— 索菲·柯林斯，9岁

2003年6月10日，美国宇航局（NASA）喷气推进实验室的“勇气号” 火星车被发射升空。它担负着勘察火星地形和大气的任务，设计寿命是三个月。
　　 地球到火星的路途遥远，在经历了7个月的远征之后， 2004年1月4日，“勇气号”终于在火星表面降落，开始漫长的火星之旅。它拍摄的照片超过了12万7千张，并借助分光计、微观成像设备以及其他工具对火星岩石和土壤进行分析，还收集到了强有力的证据，表明火星上曾经有水流动。
天长日久，“勇气号”的太阳能电池板的渐渐积满尘土，电力供应逐渐下降。2005年3月12日和2009年2月6日两次大风吹散了尘埃，使电力得到恢复。虽然“勇气号”最初的设计寿命只有3个月，但是它却工作了整整6年。
2009年5月，“勇气号”在通过特洛伊沙地时，车轮陷入软土，无法动弹。虽然进行过几次拯救行动，但都告失败。
2010年1月26日，NASA宣布放弃拯救行动，“勇气号”从此转为静止观测平台。
这是2007年美国宇航局提供的由全景相机拍摄的资料照片。“勇气号”号火星车的太阳能电池板上落满了尘土。（新华社/路透社）
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美国“勇气”号火星车在火星表面（2004年1月13日公布照片）。
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“勇气号”火星车的机械臂
勇气号

下面这组漫画表达了人们对“勇气号”的热爱之情：
90天的第1天 还有89天！
勇气号


90天的第88天 还有2天，我就能回家了。
勇气号


90天的第91天 咦？
勇气号

90天的第103天 也许我的工作完成得不够好。
勇气号

90天的第127天 如果我把工作完成的足够好，他们或许能让我回家。
勇气号

90天的第857天 我已经把这块岩石分析得足够好了。嗯，没事，我会把下一块分析得更好。
勇气号
90天的第1328天 “沙尘暴来了，电池也快耗尽。” “不过，我会继续前行，就像你们希望的那样。”
勇气号

90天的第1944天 “啊，我被卡住了！”
 勇气号

有人吗？ “我的工作做得好吗？我可以回家了吗？”
勇气号

“勇气号” 在6年中的火星行走取得了非凡的成绩，以下这组照片是“勇气号”六年火星征程所拍摄的最佳照片。人们通过对“勇气号”的跋涉历程和所取得的成就的回顾，表达对它的赞扬和怀念之情。
“我深陷沙丘，仍然在执行着来自地球的指令。这里一片荒寒。我已经不能行走，但是作为一个静止的观测站，工作还在继续。我遥望着地球。我在坚持，我要坚持到和你们重逢的那一天。”
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1. “勇气号”在火星表面跋涉路线
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2. 2004年1月4日登陆火星
　　在历时7个月的长途跋涉后， 2004年1月4日，“勇气号”终于在在火星表面降落在古谢夫陨坑。 降落伞为“勇气号”减速，24个气囊在着陆时缓冲。着陆后，气囊被收起，火星车开启，对周围的环境条件进行了勘测，踏上跋涉的征程。在出发前，“勇气号”回望着陆点，并拍摄下这张照片。
勇气号

3. 勘测火星岩石
“勇气号”利用分光计和岩石磨损工具对火星岩石和土壤的矿物成分和组成进行勘察。“勇气号”勘察的第一块火星岩石名为Adirondack。这块橄榄球大小的岩石被认为由玄武岩构成，属于一种火山物质。通过对其进行分析，可以获得火星过去地质条件的信息。
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4. 凄美壮观的火星日落
　　2005年5月19日，“勇气号”火星车用全景照相机拍下了火星上的日落景象，照片上的景象清晰并略显凄冷。太阳正从火星的“古谢夫环形山”的边缘落下。拍摄时间是“勇气号”到达火星后的第489天，下午6点07分。 　　在火星上看去，太阳的大小只有地球上的2/3，因为火星距离太阳比地球要远4800万英里（7724万公里）。
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5. 哥伦比亚群山
“勇气号”登陆火星后，跋涉了2英里到达哥伦比亚群山。这里共有7座小山，大约270英尺高。“勇气号”在此对斜坡、岩石和山丘等进行了勘察，了解这一地区的地质历史，时间长达一年多。分光计测量显示，这里的岩石成分在远古时代因水的作用而发生过改变。
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6. “金罐”（Pot of Gold）
“勇气号”在哥伦比亚群山山脚下发现了一块岩石。研究人员将其命名为“金罐”(Pot of Gold)，并进行研究。研究人员从中发现了赤铁矿。这种物质在地球上只有潮湿环境中才会有。
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7. 火星尘旋风
“勇气号”在古谢夫陨坑内的一个平原追踪到了或许尘旋风的身影。导航照相机每隔20秒拍摄一张照片，比较完整地记录了火星尘旋风动态过程。马克·莱蒙说：“这是我们得到的火星表面正在发生的旋风的最好照片。”以前科学家只能通过静止图片分析尘旋风的速度。
火星尘旋风对“勇气号”也有很大帮助。每次尘旋风都会吹走沉积在太阳能板上的大量尘土，使其获得更多太阳能，支持“勇气号”继续漫游。
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8. 拍摄到地球
“勇气号”甚至在火星上拍摄到地球照片。这是首张在外星球上拍摄的地球照片。技术人员增强了照片的对比度，以更清晰地显现出微小的地球。
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9.火星土壤中发现硫酸盐
　　“勇气号”的轮子挖出一处壕沟，壕沟底部露出白色的火星土，随后“勇气号”掉转方向。通过检测发现，这些火星土壤中含有硫酸盐，这也暗示火星上曾存在水。在古谢夫陨坑的哥伦比亚群山地区，也发现了类似的浅色土壤，包含硫酸盐成分。科学家认为，这些土壤中的矿物质成分表明，火星在远古时代是湿润的，存在火山爆发活动。研究人员表示，高盐分土壤通常表明曾经存在咸水，因为盐分能够凝结，而水分被蒸发。
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10. 探测“本垒板”高原
2007年春季，“勇气号”对“本垒板”(Home Plate)高原进行了探测。“勇气号”发现的证据强有力地表明，在远古时期，这里曾经有火山活动。“勇气号”在“本垒板”高原发现了“火山弹沉降”（如图所示）。研究人员认为，这些沉降是当火山爆发时，喷发出的岩石撞击柔软的沉积层形成的。而这正是火山活动的有力证据。科研人员已将相关的发现发表在科学杂志上。
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11. 最重大科学成果：火星土壤发现二氧化硅
2007年5月份，火星任务科学家报道称“勇气号”有了重大发现，它在火星土壤中发现完整的二氧化硅，这是火星上曾经有水的直接证据。具有戏剧色彩的是，这项发现是由于一次机械故障。2006年，“勇气号”的6个轮子中有一个被锁定。出现故障的轮子被其他轮子拖着前行。当这个无法滚动的轮子在火星表面上滑行露出一片土壤层时，探测器上的分光仪揭示其中富含大量的二氧化硅，而在此之前两个探测器均未发现过该物质。因为二氧化硅是证明火星上曾经有水的最有力证据，所以科研人员将“勇气号”发现二氧化硅称为其“最重大的科学发现”。
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12. 深陷特洛伊沙地
　　 “勇气号”在“特洛伊”火星丘陵处进行探险。“特洛伊”丘陵靠近“本垒板”高原，这一地区被认为是“火星曾探险过的最令人感兴趣的区域之一”。但是，“勇气号”也正是在这里被迫停下跋涉的脚步。
2008年4月23日，“勇气号”此处陷入沙土中，动弹不得。“勇气”号发回的照片显示，下方一块岩石可能卡住其“腹部”。美国航天局喷气推进实验室启动了一项耗时数月的营救计划，但最终无功而返。
勇气号

13. 发挥余热
在服役6年多之后，美国宇航局（NASA）宣布“勇气号”将不能在火星上跋涉，但是它将成为一个“静止的研究平台”。NASA火星探测计划主管道格·麦克奎斯逊说：“‘勇气号’并没有死，而是进入了生命的另一个阶段。” “勇气号”已经开始了新的工作，比如，研究火星中轴线的振动频率，以更好地了解这个星球的内核。这个实验需要花几个月的时间跟踪火星表面的一个点的运动，计算其细微变化。此外，“勇气号”的机械臂上的工具可以研究附近土壤的不同组成成分，它的加速仪可以作为测震仪监视风是如何带动土壤颗粒，火星大气是如何运作等很多方面课题。上图所示为“勇气号”全景相机所拍摄的最后一张照片，显示了从“特洛伊”丘陵所看到的景色。
现在，与“勇气号”同年发射火星车“机遇号”仍继续在火星上自由行动。
勇气号
虽然，“勇气号” 火星车将来肯定会被功能更强大的火星车所取代，但是，“勇气号”已经成为太空探测器中的英雄一员。人们将永远记住它，就像对第一个登上月球的宇航员阿姆斯特朗一样。
人们对“勇气号”的6年来杰出的成绩难以忘怀。当在NASA宣布挽救行动失败之后，许多人充满遗憾地表示，有朝一日，人类一定会登上火星，把“勇气号”带回地球 ，而“勇气号”也在翘首盼望着回家的日子。
我们相信，英雄一定会重返家园。

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