1502年,Lourenco de
Almeida指挥的一支葡萄牙船队在前往马尔代夫的途中被风吹离了航道,便来到这里的港口避难。因听到了公鸡打鸣(葡萄牙语“公鸡”galo),便给镇子取名“加勒”;另一说法它是由僧伽罗语“gala”(意为“牛群聚集的地方”)演变而来的。
1411年,为纪念郑和第二次抵达锡兰,加勒还竖立了一块三文碑,这是一块刻有中文、泰米尔语和波斯语三种语言的石碑。 1589年,葡萄牙人在这里建起了一座要塞。1640年,荷兰人占领加勒后毁掉了大部分葡萄牙人留下的建筑。 1640年,葡萄牙人被迫向荷兰东印度公司(Dutch East
India
Company)投降。1663年,荷兰人建造了现在的要塞,要塞周围建有城墙和堡垒,三面环海。
有学者认为,加勒可能是《圣经》中的“他施”(Tarshish)国,所罗门王在此获得宝石、象牙和香料。 17世纪以后的200年里,加勒一直都是斯里兰卡的主要港口,往返于欧亚大陆的船只大都在这里停靠。1796年,商业中心转移到了科伦坡。
加勒要塞不大,但因为是下雨天,5点多天就黑下来了,实际也就逛了2个多小时。