在古代汉语中，“说（悦）”是一个使用频率很高的词，而对此词的解释，我接触到的仅限于“喜”（高兴，喜欢），这实在是孤陋寡闻。近日因对李斯的名篇《谏逐客书》中的“说”字的解释存质疑：“今陛下致昆山之玉，有随和之宝，垂明月之珠，服太阿之剑，乘纖離之马，建翠风之旗，树云鼍之鼓，此数宝着，秦不生一焉，而陛下说之，何也？”故进行了大量的查阅工作，才发现“说（悦）”字在古代汉语中还有“服”（信服，心服）一义项。我认为上例中的“说”字也应该理解为“信服，心服”，而不应该释为“高兴”。遗憾的是，主编《古代汉语》的郭锡良先生等并没有对此字进行任何的解释，朱东润先生主编的《历代文学作品选》上编第二册仅释为：说，同“悦”。又洪成玉主编的《古代汉语教程》第115页释为：说，“悦”的古字。以上所举皆明月
对此“说”字做进一步的解释，让人生疑。“悦”字既然有“心悦诚服”之“信服，心服”之义，我认为，此处的“说”字释为“信服”未尝不可。
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“说”（悦）的“服”之义项，很易被今人所忽略，一些本应解释为“服”的“说”（悦）字往往被误解成“高兴，喜欢”之类，如《左传》名篇《烛之武退秦师》中“秦伯说”的“说”字，王力先生在他主编的《古代汉语》中就注为“喜悦，高兴”；朱东润主编的《中国历代文学作品选》仅注曰：“同悦”；人民教育出版社编的《古代散文选》注为“同悦，信服”。汪少华早在1991年就提出，这个“说”当释做“服，悦服，服纳”。（见《文史知识》1991年第11期之《烛之武退秦师》中的“说”字）一文）汪少华的解释无疑是正确的。然而《汉语大词典》和《汉语大字典》只是在“悦”字头下立有“悦服”一项，“说”字头下均未有相同或者相类似的义项；《辞源》（修订本）和《辞海》（修订本）则对“说”和“悦”的“服”都没有收录，实在是很令人遗憾的事。《左传》中“说”（悦）字的使用频率也相当高，除了“说”的本义“说话”外及“高兴，喜欢”义之外，该释为“服”义的也有，如《文公十五年》：襄仲欲勿哭。惠伯曰：“丧，亲之终也。虽不能始，善终可也。史佚有言曰：‘兄弟致美，救乏、贺善、吊灾、祭敬、丧哀，情虽不同，毋绝其爱，亲之道也。’事无失道，何怨於人？”襄仲说，帅兄弟以哭之。很明显，此处襄仲被说服，“说”应释为“信服，心服”，而不应该理解为“喜悦，高兴”，试想，亲人已经去世，还有谁高兴的起来？除非那是疯子！