1918年，美国的课程理论专家博比特出版了教育史上第一本课程理论专著《课程》，这也标志着课程已经从教育理论中分化为独立的学科。前一段时间，我在《中国教育报》的一个专栏中读到过对这本书介绍的文章，随后便买回来刘幸先生翻译的《课程》一书。当时，在读推介类文章的时候，似乎对《课程》一书内容有了一个大致的了解，谁知道，几天以后，印象便十分模糊了。这也说明，要想透彻了解一本书或一个人的思想，只有去读原著，身临其境地了解作者及著作的内容，才能有一个相对清晰的认知。这两天，我抓紧时间读完了这本书，确实如此，我对博比特及其课程理论的了解果然不一样了。
本书的第六章《课程编制中的科学方法》可以说是博比特课程理念的集中体现。课程，其本义是“跑道”，即通向某个目标的路径，具体说来，就是实现某个教育目标所需要的经验与知识。也就是说，课程不是作为孤立的内容而存在的，而是作为一种“通向目标”的行为与手段而存在的。研究课程，首先要确定教育的目标。但是，在博比特看来，当时美国的教育目标是模糊不清的，他说：“教育中起支配作用的目标还没有经过充分地细化。我们目前所能设定的是模模糊糊的文化、没有界定清楚的学科、朦朦胧胧的所谓个体的和谐发展、极不明确的所谓道德培养，没有细化的社会效率，或者，常常只是对工作生活的逃避。很多时候，没有占支配地位的目标；教育机器只是按部就班地运转。教育目标往往是瞎猜的，甚至连瞎猜还不如，这就使得我们对教育方法和过程不可能还有什么指望，无非也就是瞎猜。但是，一个充满这类大而无当、得不到明确界定的目标的时代很快就要过去了。一个科学的时代，要求的是精确化和专业化。”（P35）博比特所说的精确化与专业化，其实也是工业社会的特点。他认为，教育的目标就是为未来的生活做准备，这原本是功利主义教育家斯宾塞的观点。在作者看来;“教育的一项职能就是训练每一个公民，无论男女，但不是为了那么关于公民生活的知识，而是为了让他们娴熟于公民生活；不是为了卫生学方面的知识，而是使他们有能力保持强壮健康的体魄；不仅仅是为了那些抽象的科学知识，更是要让他们把控现实情形时有效地运用这些思想。”这一点也是博比特对教育目标的认识。
本书的第六章《课程编制中的科学方法》可以说是博比特课程理念的集中体现。课程，其本义是“跑道”，即通向某个目标的路径，具体说来，就是实现某个教育目标所需要的经验与知识。也就是说，课程不是作为孤立的内容而存在的，而是作为一种“通向目标”的行为与手段而存在的。研究课程，首先要确定教育的目标。但是，在博比特看来，当时美国的教育目标是模糊不清的，他说：“教育中起支配作用的目标还没有经过充分地细化。我们目前所能设定的是模模糊糊的文化、没有界定清楚的学科、朦朦胧胧的所谓个体的和谐发展、极不明确的所谓道德培养，没有细化的社会效率，或者，常常只是对工作生活的逃避。很多时候，没有占支配地位的目标；教育机器只是按部就班地运转。教育目标往往是瞎猜的，甚至连瞎猜还不如，这就使得我们对教育方法和过程不可能还有什么指望，无非也就是瞎猜。但是，一个充满这类大而无当、得不到明确界定的目标的时代很快就要过去了。一个科学的时代，要求的是精确化和专业化。”（P35）博比特所说的精确化与专业化，其实也是工业社会的特点。他认为，教育的目标就是为未来的生活做准备，这原本是功利主义教育家斯宾塞的观点。在作者看来;“教育的一项职能就是训练每一个公民，无论男女，但不是为了那么关于公民生活的知识，而是为了让他们娴熟于公民生活；不是为了卫生学方面的知识，而是使他们有能力保持强壮健康的体魄；不仅仅是为了那些抽象的科学知识，更是要让他们把控现实情形时有效地运用这些思想。”这一点也是博比特对教育目标的认识。