由于白马人的聚居区和藏族的聚居区在地缘上有着十分紧密的关系,有些白马人会说藏话会识藏文,就把他们划归了藏族,又由于他们崇尚白色,大都敬奉白马神,部落多以“白马”为图腾,便称他们为白马藏族。但他们和藏族之间有着很大的区别:不修寺庙,不信藏传佛教,不放牧牲畜,也没有天葬的习俗;食物以五谷杂粮为主,语言、服饰、婚姻和生活极具民族个性特色;他们至今仍保留了远古时代的自然崇拜和图腾崇拜等民间信仰,对山川顶礼膜拜,视山神为最高保护神。白马人不与外族通婚,也不大承认是藏族的分支,他们有自己的语言却没有属于自己的民族文字,他们坚信自己的祖先是由西北地区迁移而来的氐羌人,即古籍里所说的“白马羌”,认为自己应该是一个独立的民族——氐族!
