原文地址：鞑靼的本义是虎国、虎人
“鞑靼”是古代北方游牧民族的一个共同称号，就涵盖范围来说比“蒙古”更大，沿用历史更长久。作为广为认可的自称，必然有明确的含义在里面，但这到底是什么呢？就笔者所知，还没有人去考证和说明过！
这是一个兼具世界性的族称，亚洲大陆东端有“鞑靼海峡”（Tatar Strait），土耳其的西端，欧亚大陆交界处有“鞑靼尼尔海峡”（Dardannelles Strait），而俄罗斯人习惯将其境内所有说突厥语的各民族统称为“鞑靼人”，例如有“克里米亚鞑靼人”之类消息见诸报道。
鞑靼称呼最早见于唐中叶的阙特勤碑中，碑文提到突阙汗国内部有“三十姓鞑靼”和“九姓鞑靼”。直到《明史》才有专门的《鞑靼传》，但特指元顺帝退回漠北后统治着的游牧人，显示当时北元已渐渐改称鞑靼。