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科罗拉多大峡谷——活的地质史教科书

2015-03-05 09:35阅读：

http://blog.sina.cn/dpool/blog/u/1270632705

科罗拉多大峡谷，位于美国亚利桑那州的西北部，是科罗拉多河经过数百万年冲蚀科罗拉多高原而形成，峡谷长446公里，平均深度1200米，是世界上最长的峡谷之一；从谷底到顶部分布着从寒武纪到新生代各个时期的岩层，层次清晰，色调各异，并且含有各个地质年代的代表性生物化石，被称为“活的地质史教科书”。

科罗拉多大峡谷——活的地质史教科书


（科罗拉多大峡谷卫星图）
20亿年前，科罗拉多大峡谷地区是海拔高达6英里的高耸山峰，直至5亿年前，科罗拉多峡谷地区沉入海底，8000万年前，科罗拉多峡谷地区第八次沉入海底（距今最近的一次），大约在6500万年前，科罗拉多峡谷地区再次被抬升，这次抬升使科罗拉多高原上升了1500-3000米的高度，古科罗拉多河水系开始形成，并在科罗拉多大峡谷以东形成了一个面积超过2万平方公里的大湖，550万年前，加利福尼亚湾被打开，使得古科罗拉多河河床位置降低。这一变化直接导致下切侵蚀比例的增加，大湖湖水开始外溢，形成科罗拉多河，并开始冲蚀科罗拉多高地形成科罗拉多大峡谷，数百万年间，科罗拉多河搬走10亿吨的岩石，才雕凿出今天的科罗拉多大峡谷，美洲大陆最叹为观止的自然奇迹。


科罗拉多大峡谷——活的地质史教科书


（科罗拉多大峡谷—平顶高原上的巨大裂缝）
科罗拉多高原是北美古陆台伸入科迪勒拉区的稳定地块，由于相对稳定，地表起伏变化极小，而且在前寒武纪结晶岩的基底上覆盖了厚厚的各地质时期的沉积，其水平层次清晰，岩层色调各异，并含有各地质时期代表性的生物化石。科罗拉多高原抬升时，科罗拉多河及其支流切割层层沉积岩，由此形成了大峡谷。大峡谷呈东西走向，东起小科罗拉多河入口处（李氏渡口），峡谷终止于格兰德瓦什崖，全长446公里，宽度在0.5公里-29公里之间，平均深度超过1200米，最大深度1800米，从李氏渡口（Lee's Ferry）至汉斯险滩（Hance Rapid），峡谷平缓倾斜，岩层显露无遗。从谷底至顶部沿壁露出从前寒武纪到新生代各期的系列岩系，将近20亿年来的地质变迁史一览无余；由于两岸崖壁的岩石性质和所含矿物质的不同，在阳光的照耀下形成不同的色彩，如铁矿石会呈现五彩缤纷，其他氧化物则呈现各种暗淡的色调，石英显出白色。如此一块块鲜红、一团团黝黑、一片片铁灰、一方方深赫的色彩，使峡谷壁成为一块巨大的五彩斑斓的调色板，谷壁的色彩还会随天气阴晴的变化而变化。在阴霾的日子，大峡谷中像是弥漫着紫色的烟雾；旭日初升或夕阳斜照时，山山水水又尽染成红色和橘色。

科罗拉多大峡谷——活的地质史教科书


（科罗拉多大峡谷中的瑰丽景色）

由于地壳隆起并不均匀，这就导致大峡谷的北岸比南岸高出三百多米，并且科罗拉多河与南岸更靠近些。由于地势的落差造成南北岸和谷底的气候差异明显，北岸气候较为寒湿，降水在650毫米左右，南岸气候较为干暖，降水在380毫米左右，不同的气候形成不同的植被群落，北岸边缘地带是由云杉、冷杉组成的森林，随着地势下降至1500米，树木消失让位给黑灌木、丝兰、摩门茶树与仙人掌，峡谷的600米与800米之间，可以看到桶状仙人掌、腊烛木与牧豆树，类似南亚利桑那的生物带，峡谷中从下向上，有亚热带到寒带的各种植物，植被带呈现垂直分布；大峡谷内的植物多达1500种以上、并有355种雀鸟、89种哺乳类动物、47种爬虫动物、9种两栖类动物以及17种鱼类；

科罗拉多大峡谷——活的地质史教科书
（世界七大自然奇观——科罗拉多大峡谷）


大峡谷的壮观景色举世无双。由于河谷地层在结构、硬度上的差异，千百年河水的冲刷，在长长的峡谷间，鬼斧神工般雕凿出许许多多千姿百态的奇峰异石、峭壁石柱。谷壁地层断面，节理清晰，层层叠叠，是地球上最伟大的地理奇迹之一； 1911年，美国政府在大峡谷地区建立了科罗拉多国家保护区。1919 年美国国会通过法案，将大峡谷最深最壮观的一段长约170公里划为大峡谷国家公园，1979年大峡谷国家公园被联合国教科文组织列入世界自然遗产名录。










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