上世纪40年代，中国营造学社在西南后方做了很多古建筑的调查工作。梁思成和刘敦桢先生带领的考察队先后调查了云南昆明至大理的十余县，以及四川嘉陵江、岷江流域、川陕公路沿线的三十余县，还有西康省的雅安和芦山两县。2011年元旦，我们访问了雅安和芦山，重走了前辈们当年的考察路线。和当年跋山涉水的艰苦相比，今天的交通已经异常便捷。出成都的南门，走成雅高速到雅安市只要两个小时的车程。从雅安去芦山，溯青衣江而上，过飞仙关，山区的公路平整，两边的民居也整齐漂亮。一位当地的年轻人解释说，这是政府为山民们修的房子，也算是“面子”工程的一部分。大地震以后，由成都前往震区的公路会在芦山这里迂回。幸运的是，国家的震后经费也惠及了文物保护的事业。以我们此行所见，芦山的文物古迹大部分已被整饬一新。
高颐阙矗立在雅安市的东郊，是四川汉阙的代表作。高颐逝于东汉建安十四年，石阙是高颐墓地的神道阙；西阙保存完好，东阙只保存了部分的构件。和高颐阙一样，四川汉阙基本都是东汉末年的作品。其时，国家分裂，军阀割据，中原地区正经历着战争和动荡；而蜀地偏安，还可以有大规