《长亭送别》见于元代杂剧家王实甫《西厢记》第四本第三折。该折子历来脍炙人口，过去曾看过多次，近在中央台三套（“戏剧欣赏”栏）又重睹该折，别有一番感悟。该戏写张生在老夫人的逼迫下，进京赶考，以获取功名作为跟莺莺美满结合的条件。这折戏的内容就是写莺莺、红娘和老夫人到十里长亭为进京的张生送别。整折戏由莺莺一人主唱。唱词充分地表现了一对恋人被迫分离时内心的痛苦和怨恨。戏剧冲突由人物内心独白的形式得到表现。“离人伤感”，加上“暮秋天气”使十里长亭送别倍增凄凉。而在凄凉的气氛和痛苦的内心独白中表现了两种不同思想的对立，戏剧冲突在一种独特的形式中巧妙地得到发展。老夫人是要张生挣一个状元回来，以使这门婚事能门第相当，不辱相国家声。而莺莺则把两人的美满结合即“得个并头莲”看得比状元及第更重要，并对因被迫去追求功名利禄而“拆鸳鸯在两下里”发出怨恨的呼声。因而，莺莺一声声内心痛苦的抒发，都是对阻挠、摧残他们爱情的封建思想的控诉和反抗，通过这些抒情性的唱段，有力地加强了剧情的反封建主题。
在这折戏中，人物的思想性格也得到了进一步的刻画。莺莺的唱词，在怨恨中处处闪现出斗争的锋芒，她敢于针锋相对地提出跟母亲完全不同的认识，反抗是相当大胆的。但作为一个相国小姐，她的反抗和怨恨又表现为一种含蓄深沉的特点，她不仅不能有越礼的行为，同时在情人离别时因有母亲在身边也不能畅抒情怀，这就显示出她性格中温顺柔弱的另一面，
莺莺的唱词，深刻地揭示了女主人公的内心矛盾，反映出封建社会妇女的地位和命运。她的痛苦中，不仅有离愁别恨，而且包含着怕将来被遗弃的隐忧。她一方面盼望张生一去就功成名遂，这样才能实现他们的美满结合；另一方面又怕张生地位变化后在异乡别有所理，“停妻再娶妻”，内心充满了深刻的矛盾。这种矛盾是封建社会无数现实的悲剧在莺莺心理上的投影