当年的书稿囿于篇幅，出版时删掉不少有趣味的掌故轶闻，此次悉数恢复。再者经过20年读者检验，在作品选取上也做了调整，去掉个别生僻之作，添加了一些大家熟知的作品——胃口挺大，想把脍炙人口的古诗文经典“一网打尽”，自然还是没能做到。
另一大的改变是增拟了小标题——原作每节长达六七千字，一气读下来，难免有些吃力。此次则将每节分为七八个小段，每段千字左右，拟以小标题，诸如“经书是怎么一回事”、“孟子的理想：老人也能吃上肉”、“‘打工皇帝’李斯”、“智慧达人诸葛亮”、“打虎英雄，半生糊涂”、“纪晓岚没有‘大烟袋’”等等，希望读起来更轻松。