新浪博客
蒲津渡是历史上的著名古渡口。考古发掘的蒲津渡遗址是唐开元十二年（公元724年）修建的“铁索连舟固定式曲浮桥”的遗迹。遗址附近还发现有明代石碑一通和石堤50米。发掘清理出来的蒲津渡遗迹有铁牛四尊，各长3．3米，高1．5米，重约50-70吨。每条铁牛旁各有一铁人，高约1．9米，重约3吨。南侧铁牛下还发现有铁板、铁柱，铁牛尾部立有铁制的七星铁柱7根。四大铁牛被誉为“世界之最”，在考古学、桥梁建筑、冶炼铸造、水文地质等学科领域，对于中国古代桥梁史的研究具有极为重要的价值。
唐开元六年（公元718年），蒲州被置为中都，开元十二年（公元724年），为了加强对唐王朝的大后方河东地区及整个北方地区的统治，唐玄宗任命兵部尚书张说主其事，改木桩为铁牛，易笮索为铁链，疏其船间，倾国力对蒲津桥进行了大规模的改建。《通典》、《唐会要》、《蒲州府志》均记载此事。宋代，蒲律渡仍是黄河的重要渡口之一。
金元之际，浮桥始毁于战火，只剩下两岸的铁牛。后来因三门峡水库蓄洪而使河床淤积，河水西移，铁牛被埋入河滩。1988年3月至1989年8月，发掘出土了唐开元大铁牛等铁器群，并对社会开放。
1991年3月至6月，山西省文物局组建了省、地、县联合考古队对遗址进行了科学发掘，并揭示了蒲津渡遗址的基本面貌及明、清时期遗址地层和出土的铁质文物与蒲津桥的关系。
1999年9月至2000年4月，山西省考古所对铁牛实施“顶升保护”，该工程是原址、原位垂直顶升12.2米。历时6年，耗资1000余万元，2005年元月竣工。2268平方米的遗址复原平台展示当年古渡口的历史风貌。除铁牛、铁人、铁柱等铁质文物外，还有明代堤坝等出土文物。
2008年，运城市开发建筑有限公司投入资金，开挖人工湖、凿木船、架浮桥、建两关（蒲津关、大庆关）等。
从“舜都蒲坂”到唐代中都，蒲州城似乎一直都处在政治经济的中心，至少其地位是十分显赫的。然而，仔细考察这座城的作用会发现，它在历代统治者眼中的重要性，原因略有不同。
舜帝时期，从晋南黄河中游一带的地理条件、环境、气候发展情况看，它不仅有一望无际的平地，也有沟壑纵横的山坳，雨量充足、气候温和、草盛水丰、宜耕宜农，宜猎宜牧，很适宜于远古时期人类在这里聚集生活。他们为了生存，选择一定的有利而又很有权威的定居点，来发号施令、指挥其部族。舜选定了蒲坂，并定其为都。可以想象，此时的蒲坂，只是一个简单的居住群落。
后几经战乱，蒲州城的地理位置开始得到重视，作为“天下要地”，城镇建设的重点开始放在了城防建设上。据《永济县志》载，现存的蒲州古城城廓（即土围墙），大约始建于北魏登国元年（公元386年）。当时为了将此地作为“巨防”之地，城墙高筑达三丈八尺多，而且城外还设有一条护城河。
此后历代修葺，以明洪武四年（公元1371年）蒲州驻军千户张盖对蒲州城垣的重筑最为壮观。此时城高三丈八尺，堞高七尺，开四个城门，城外，东、南、北三面，均有护城池，深一丈五尺，宽十丈，三面共六里四十五步。
从居住群落到“关中之巨防”，蒲州城功用的转变，在其修葺的历史中，曾有一个明显的体现。金哀宗正大八年（公元1231年）九月，元兵攻河中府，金将草火讹可，因兵少，力不能守，这年的十二月把城的一半截去，截去的是后来的东关部分，留内城以守，这内城就是元以后的蒲州城，1947年后的古蒲州城遗址。
将城缩小以利据守，似乎体现了壮士断臂的豪气，然而，在古城的历史中，这无疑是充满阴影的一笔。也许，有些古城小镇的畅达平稳，生来就不属于这座负山面河的蒲州城。断臂之后，蒲州城仍为元军所占。清同治七年(1868年)，蒲州城最后一次修葺。此后，老城渐渐被泥沙所没，走向荒凉。惟土墙残存。
城的荣辱，源自黄河与战乱。桥的存在，则直接连通了黄河与战乱。从某种程度上说，“关中锁钥”的命运，直接系于一桥之上。
古蒲津桥，有1900多年的历史。时间虽久，却始终是动荡的浮桥。这与黄河本身的性质有关：河水年年上涨，且经常改道，只能采用浮桥形式。与一些建筑优美、具有观赏价值的石桥木桥相比，蒲津桥只能在历史的风烟中找到自己的价值。
在建桥史、铸造史和冶金史上位于当时世界第一。这些铁器群坐落在一块石板地上，最深处距今地表 6.5米。在靠当时河岸有一道曲拱梯形石堤，堤基下有密密成排竖钉的柏木桩，垒砌石条间灌注有铁锭，又以米浆白灰泥粘合缝隙，十分牢固。可以明确地看出这道石堤系分两次砌筑。铁器群总计四尊铁牛、四个铁人、两座铁山、三个铁墩、一组七星柱。还发现一座四米见方的砖屋遗址，门坎向东，当是管理渡口之所在。发掘中还发现了唐开元通宝、宋天圣元宝、元丰元宝、金正隆元宝等十余枚铜钱。一眼望去，最明显的，自然是气势雄浑的四尊铁牛……
当年出土的铁牛，牛身通体油光发亮，仿佛新打磨过一般。然而，铁牛的位置处于当地地平线以下，由于地下水位的影响以及保护经验的缺乏，开元铁牛很快就锈迹斑斑，面目全非。同时出土的四尊铁人的表面更是层层剥离。
蒲津渡遗址博物馆展览厅于2013年重新布展，由五个功能展区组成，分别是序厅（青史遗韵展区）、铁牛沉浮展区、千年蒲州展区、浮桥飞渡展区、文化保护展区。展厅设计风格取“浮桥”为形，取“水墨”为意，通过运用声光电等高科技手段，展现当年蒲津渡的繁荣。
第一展区：青史遗韵蒲津渡是历史上著名的黄河渡口，位于蒲州故城西门外，为“河东、河北陆道进入关中之第一锁钥”，以举世闻名的黄河大浮桥而蜚声于世。蒲津渡自古以来便是秦晋交通之要冲，在蒲津渡搭建浮桥的历史可追溯到春秋时期，至今已有两千五百余年历史。
第二展区：铁牛沉浮。唐开元时期，蒲州城升为全国六大雄城之一，蒲津渡的交通地位显得更加重要，蒲津渡的竹索连舟桥已经不能满足蒲州的交通需求。为此，大唐倾其国力改建黄河浮桥，将竹索改为铁索，铸造八尊铁牛置于两岸作为地锚，并铸造铁人铁山等配套设施。重修后的蒲津渡浮桥气势无两，成为连接秦晋之间的通衢要道，往来人马络绎不绝。
第三展区：千年蒲州。永济古称蒲州，又称蒲坂，是传说中舜帝所建立的都城，因地处黄河东畔，城外遍生蒲苇而得名。古蒲州城有着数千年的悠远历史，自古名士辈出，在蒲州的历史舞台上曾出现过舜帝、柳宗元、王维、聂夷中、杨贵妃、司空图、马远、杨博等人，现存文化遗址、宝寺名刹、名人故里、山川名胜多达140余处。
第四展区：浮桥飞渡。浮桥古时也称舟桥，用船舟代替桥墩，用绳索将船串联起来，两岸以地锚固定，船上架设木板，就成为了一座浮桥。浮桥架设简便，成桥迅速，在军事上常被应用，因此又称“战桥”。但浮桥优点突出，缺点也难以避免，浮桥的缺点便是不耐用，在水浪长时间冲刷下需要不断修缮和更换绳索、木板和船舟。
蒲津渡河岸高，河面较窄，河床坡度小，水流较缓，有架设浮桥的天然优势，因此成为了最早也是最频繁出现黄河浮桥的地方，成为秦晋之间的交通枢纽。蒲津渡浮桥在历史上因朝代更迭等历史因素和黄河易道等自然因素，经历数次兴衰。自春秋时期开始在这里搭建浮桥至今，蒲津渡浮桥共经历了五个历史时期。
第五展区：文化保护。蒲津桥是黄河上最早出现、极具盛名的浮桥，在唐开元年间改建完成。后因黄河河道抬高变迁，桥头地锚铁牛等文物逐渐没入黄河逾百年之久。山西省考古所于1991年和1999年经国家文物局批准，对蒲津渡遗址进行了两次科学发掘，揭示了渡口遗址的面貌，搞清了铁牛周边的地层情况。发掘中认真、严谨、严格按照科学发掘要求对不同时代的文化层仔细分析、判断，揭示出不同时代的各自特点，印证了各时代文化的特征。
蒲津渡遗址是一处具有丰富遗存的大型遗址，也是我国第一次发掘的大型渡口遗址，它展现了我国古代桥梁交通、黄河治理、冶铸技术等各方面的科技成就，也直观地揭示出黄河泥沙淤积、河水升高、河岸后退的变迁过程，从而为历史地理、水文地质、环境考古及黄河治理提供了许多有用资料。
蒲津渡遗址的发掘，尤其是开元铁牛、铁人等物的出土，对研究唐代政治、经济、军事、文化以及我国桥梁史、冶炼铸造工艺、黄河故道的变迁、水文等，都有着极其重要的价值和作用。我国著名桥梁专家、英国剑桥大学《二十世纪世界建筑》特约作者唐寰澄先生见到气势磅礴的铁牛后，十分激动，他在向国外宣传报导铁牛时指出：“这不同于扬军阵，耀帝威的秦兵马俑。亦不同于宣佛法、炫珍宝的释伽舍利，也不同于讲五行、为厌胜的镇水石犀。这是一个具体的工程建设，是中国劳动人民对世界桥梁、冶金、雕塑事业的贡献，是世界桥梁史上唯我独尊的永世无价之宝”。
蒲津渡遗址的考古发现对研究古代政治、经济、文化、军事和桥梁建筑、冶炼铸造、工艺造型、黄河变迁、水文地质等学科领域提供了珍贵的实物资料。