晚清汉口茶市与汉江茶叶运销
2020-01-17 10:09阅读：
张笃勤
在明清两代，汉口附近地区，尤其是江夏、嘉鱼、蒲圻、崇阳及阳新、大冶、通山等地，是著名的产茶区，其产品不仅成为官府征榷的重要对象，同时也是朝廷控制的与西北游牧民族进行马匹交易的战略性物资，因此每年都有大量边销茶通过汉江商路运往西北地区。
晚清时期，汉口作为条约口岸对外国开放后，茶叶出口需求量猛增，形成鄂、湘、赣、皖四省茶叶集散地，更使汉江商路的茶叶运销空前繁荣起来。
汉口茶市的崛起
武汉地处长江流域的腹心地带，自古水陆交通四通八达，不仅是华中地区农产品和手工业品的巨大消费市场，也是包括茶在内的四方商品转运码头。
乾隆年间，山西商人到羊楼洞设庄，采买加工帽盒茶。所谓帽盒茶，就是把茶叶筛选干净后，经过蒸汽加热，踩制成圆柱状的茶，是砖茶的初始形态。帽盒茶每盒重7斤11两至八斤（旧秤每斤16两），年产量最多时可达100000盒，因此，人称山西茶商为盒茶帮。他们每年于农历谷雨前后来鄂，秋后返晋，所制之茶运销甘肃、新疆及俄国中亚地区。
由于晋商三玉川和巨盛川商号生产的川字牌砖茶，在西北地区消费者中具有极高的知名度，只要一按五指中间的长指头，再顺勾一下，人们就知道是指川字牌砖茶。所以羊楼洞其他砖茶厂的产品也纷纷打川字招牌以图畅销。当时蒲圻人周顺倜作竹枝词，其中一首曰：
茶乡生计即山农，
压作方砖白纸封。
别有红笺书小字，
西商监制自芙蓉。
词中所描述的就是由山西商人设庄生产的砖茶样式，其中芙蓉则指羊楼洞茶区的芙蓉山，即现在的松峰山。
进入晚清后，除三玉川、巨盛川等老字号外，制造砖茶比较有名的作坊还有天顺长、天源茂、天一香、大德生、大德常、大昌川、长裕川、宝聚川、兴茂隆等几十家。
近代以前，汉口茶市虽有茶南下广州出口英国及北上销往俄国，但贸易额和贸易值都十分有限，茶市主要是满足国内市场的需要。
1861年汉口开埠以后，随着大批外国洋行进入，茶叶对外贸易快速增长。汉口茶市从二十世纪初至1911年武昌首义，为兴旺阶段。
此间汉口茶的出口，无论是数量还是在全国茶出口中的比重，都较前上升。如1902年汉口茶出口768997担，占当年全国茶出口总量的50.62%，到1908年，汉口茶出口增加到983687担，占同年全国茶出口总量的62.41%！汉口成为中国最大的茶市，博得了东方茶叶港的美名。
汉江运茶商路的兴衰
千里汉江，不仅为汉江流域内人民提供了生命之水以及舟楫之利，而且在近代铁路和公路兴修以前，它一直是打通西北与长江流域及华南地区的水运干线，是南北经济文化交流的纽带。明清以来，随着商品交换的发展，商品流通量的扩大，市镇的繁盛，特别是汉口成为中国内地最负盛誉的商埠，汉江商路运输呈现繁忙景象，货物主要流向也由从西往东改为由东向西，茶是其中大宗商品。
此间，在羊楼洞的山西茶商贩茶主要走汉江商路，他们把成品茶先用独轮车运至三十里外的新店码头，再装船入长江到达汉口。在汉口改装民船溯汉江北上樊城、老河口，然后弃舟上岸，车载畜驮往西北方向前行。到西安府分为东西两路，西路入甘肃、新疆，东路北越山西经河北张家口到达中俄交界的买卖城。
中俄两国毗邻而居，民间贸易源远流长。1689年，中俄两国政府签订《尼布楚条约》，规定在两国接壤的北部边境商贸集镇买卖城与恰克图通商，互换土货，茶成为中国与俄国进行交换的重要商品之一。湖北羊楼洞一带所产砖茶，适合中国西北广大游牧民族的口味，一直在西北地区畅销不衰，因此受到在气候、饮食上与中国西北地区相近的俄国中亚地区消费者的欢迎。
这一广阔市场吸引俄国商人早在汉口开埠之前就不远万里直接到汉口买茶。1863年以后，俄商不满足在汉口市场坐收茶叶，直接到羊楼洞一带收购毛茶，并陆续开办了顺丰、新泰、阜昌、百昌、隆昌、惠昌等8个茶厂，用手工方式压制砖茶。1874年前后，俄商开始将顺丰、新泰、阜昌砖茶厂陆续搬迁到汉口，在英国租界及俄国租界滨江地带建造起高大厂房，改用机器生产，这些茶厂成为武汉最早一批外资机器工厂。
1893年，俄商在汉口的砖茶厂发展到4家，年产量达到40余万担。其中一部分产品，就是俄商通过汉江运抵襄阳或老河口，再通过陆路转运到俄国的。
据江汉关相关报告，1892—1901年间，经汉江运往俄国西伯利亚的茶叶，出口总值为6874185“汉口两”；经汉江运往西伯利亚的砖茶，出口总值1996804“汉口两”。这里所列销往俄国茶的数量和价额，只是汉江运茶的一部分，此外，汉口茶市及华中茶区每年通过汉江运销豫南、鄂西北及陕西、甘肃、山西、河北、新疆等地的茶，尽管没有系统的记载，但总数当不少于由汉江运销俄国的数量。
20200117《襄阳晚报》
