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初夏的朱梅园有很多蒲公英。
他早年投身军旅，驰骋疆场，在防御蒙古部落的战斗中屡立功勋，由于“勇略素优”，到明神宗万历末年，已由下级军官升为备御，在辽阳、义州（今义县）一带驻守。从万历末年经天启到崇祯初年的二十几年中，由于东北的女真族势力日益强大，不断向明军发起进攻，辽东兵事连绵不断，朱梅的主要作战对象也由蒙古部落转化为女真军队。
朱梅身经百战，屡立功勋，是打出来的猛将。从天启元年到天启七年，仅仅七年的时间里，朱梅就因为战功累升为游击将军、参将、副将、总兵，并挂征辽前锋将军印。崇祯皇帝继位后又晋升为都督。他一生先后五次挂将军印，成为关外战功卓著、名声显赫的战将。
天启六年（1626年）正月，朱梅率军参加了宁远保卫战。他下决心死守宁远孤城、负责坚守北门。战事十分惨烈，三天三夜的血战中，朱梅几乎没有合眼。在后金军队的猛攻下，宁远城几度危在旦夕。守城军民众志成城，红夷大炮向后金军队开火，努尔哈赤大军兵败城下，最后不得不撤兵。战斗中，朱梅不仅防守北门，还奉命驰援西北角城墙，功勋仅次于满桂。战斗结束后不久，皇帝下旨任命朱梅为代理都指挥佥事（相当于省军区代理副司令）。
天启七年（1627年）五月，皇太极亲率15万大军，气势汹汹进攻锦州、宁远，试图攻下辽西走廊，打开入关的通道。朱梅此时正防守锦州，他协助总兵赵率教坚守城池，后金军队一连攻打了24天也没能如愿。宁远城在满桂的守卫下同样固若金汤。这就是历史上有名的“宁锦大捷”。由于宁锦大捷的功勋，朱梅受到朝廷的奖赏，被加升为都指挥同知（相当于享受省军区司令待遇的将军）。同年十月，皇帝下旨“给朱梅征辽前锋将军印”，这是朱梅首次挂将军印。