章丘历史上的佛教圣地——兴国寺

兴 国 寺
（根据章丘文史资料整理）
兴国寺位于章丘市曹范镇叶亭山村村东，始建于隋代，相传一高人刘典云游至此，发现阡陌中突起一巨石，得知当地人对其下挖清底，企图运走以利耕作，结果深刨数尺不见根。遂被高人誉为西天祥石，为迎合当时政治在此兴建“兴国寺”，将巨石雕刻为石像名曰“西天如来佛”，被后人传为“地处佛爷自来塔”云云。之后高人又在危山兴建“天柷殿”。所以就有了先修兴国寺，继修危山天柷殿之说。
寺院坐北朝南，有山门一座。大殿5间，东西配房各三间。大殿为砖木石结构，面阔5间，进深4间，歇山顶，有斗拱，沟头滴水黄琉璃瓦。大殿内有12根高7米的立柱，其中4根是12棱的磨砂石柱，直径达半米。殿中有石雕如来大佛像一尊，高约6米，大可三围，面朝南屈膝而坐，铜面金身，目眼口鼻，栩栩如生。东南西配殿为砖石木结构，硬山顶出檐，黄琉璃瓦。
根据残存的石碑和石柱记载，兴国寺经过多次维修，原山门有一块石板镌有“兴国寺天启七年”，西殿北侧残碑一块，上书《重修天王殿记》，叙其寺创建以来有数百年，大明正德十四年九月吉旦立。殿内石柱上刻有“嘉庆十六年岁次辛末，三月三日吉日立柱”。明正德、天启、嘉庆年间均维修过，其中规模较大的一次是明正德十四年九月进行的。
兴国寺历史上曾说佛教圣地，据叶亭山村老僧人叶其盛在世时回忆：当年寺内香火极盛，每逢初一、十五，来此讨签问卜、祈福祛灾、求子发财的善男信女，络绎不绝。偶有侥幸者，便烧香还愿，三畜祭佛，挂袍塑身，大加施舍。
近代兴国寺几经毁坏，特别是文革浩劫一空，年久失修，面临坍塌的危险，殿内巨大的佛头也险些被人盗走。为了抢救这一佛教圣地，保护历史文物，被省政府列入省级文物保护单位，并投资272.4万，从2010年10月8日至2012年4月8日由济南市考古研究所主持修缮，修缮后的兴国寺以大殿和大殿内隋代