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五百羅漢：關於五百羅漢的來歷，佛經中說他們是跟隨釋迦牟尼傳道的五百弟子；相傳說，他們原是佛祖感化的五百個強盜，放下屠刀，而成羅漢的。實際上，在當時的古印度有不少稀奇古怪的外道，用種種方法皆不能成道，自從聽了佛陀的教法，個個捨邪歸正，得了「阿羅漢果」。
歸元寺早年藏有清嘉慶三年（1798年）常州天寧寺石刻五百羅漢像拓本。道光季年（1850年），歸元寺僧及民間工匠以拓為本，再行創作，歷九個寒暑，五百尊者方塑成，雕塑藝術之高為國內所獨有。到歸元寺數羅漢現已成為武漢民間的一種習俗。五百羅漢像貌各異，無一雷同；羅漢堂一般建於佛寺後殿的西側，獨立成院；羅漢堂一般建成平面為「田」字形的格局，正中供三世佛、千手觀音像等。
說來奇怪，西元1954年武漢發生水災，著名的古剎歸元寺被水所沒，五百羅漢東倒西歪；洪水過後，羅漢堂竟完好如初。當地人民稱讚說：「大難無恙，果然道行不淺」。
ps.這張圖片是網路上po來,因當時我的相機底片已經用盡,我所看到的羅漢堂是用玻璃櫃隔開,每尊羅漢都有詳細的小牌子介紹,立於每尊神像之下.尊身都是很乾淨且金光閃閃富麗堂皇的,並不像這張圖中每尊都顯得暗暗髒髒的.
我在羅漢堂抽了張籤,籤中會有指示說你的保護神是第幾尊羅漢,上面寫著那尊羅漢的個性特性,求籤者未來的運勢等事項,因旅行團時間有限,我火速尋找著我的籤中羅漢,好像是第xxx號羅漢吧.才數到300多尊,還未來得及數完欣賞每尊羅漢,導遊就喊集合了.
我在禪寺中買了個護身符,廟中庭院有兩個亭在賣,好像是16元人民幣的樣子,我記太不清楚真正價錢了.這跟西元2000年時,我去琉球的波上宮買的護身符還蠻類似的.外覆綠色錦布繡著歸元寺,裏面竟是尊鍍金身小佛像(遠比琉球波上宮白色金字繡波上宮,裏面只是張紙符,要精緻的多),還是歸元寺的護身符較好,可永久保存!
歸元寺的羅漢，水泡不壞，這有個來歷：
那年歸元禪寺建成，要塑五百羅漢，從黃陂縣請來了兩個泥塑匠人。這二人既是父子，也是師徒，他們攬下了這個活路。
羅漢譜是從天竺國傳來的，據說全中國只有兩套，一套在浙江天童寺，一在湖南祝聖寺。老塑匠跋山涉水，到了祝聖寺，一筆一筆地把羅漢譜描畫好，拿回來，才動手塑像。
塑像容易，傳神艱難。者塑匠不願意照葫蘆畫瓢，他想塑出羅漢的各種神態，這可難哪！歸元禪寺周圍是農村，農民種地、休息、過路或者躺在樹蔭下睡‘覺，老塑匠都一個一個看在眼裏，記在心裏，並巧妙地化成羅漢的神態。這還不夠，有時候，他還把附近的孩子們找來，故意逗他們打鬧、嬉戲，仔細觀察、琢磨，連他們互相挖耳朵、扣腳板心的調皮樣子也都一一記在心裏，塑在羅漢的身上，那座“六子戲羅漢”聽說就是這樣塑出來的。
塑泥胎容易變形，也容易損壞，怎能千秋百代流傳?老塑匠試用了很多辦法都失敗了。
一次，他看到一件福建脫胎漆器，又打聽了制作的方法，便按照那種做法，用麻絨、葛布、生漆和觀音土混合成的材料，把塑好的泥胎一層一層糊起來，晾乾以後，注水融泥，泥水流盡了，空心羅漢就做成了。水打不濕，火燒不壞，非常結實，而且生動、逼真，簡直象真人一樣。
老塑匠為塑羅漢嘔盡了心血，沒等塑完便死了，他兒子便子繼父業，接著又塑。他的手藝也很高明，一直塑到四百九十九個，忽然心裏一動，想這多的羅漢，哪一個裏頭沒有父親的心血?應該把他老人家也供在這裏，給後人留個紀念，于是老塑匠便被塑成了第五百個羅漢。
所以人們傳說，在給羅漢燒香時，一座羅漢一柱香，正好五百根；但要是一、二、三、四……數羅漢，就只有四百九十九個了，你看神不神！
(未完待續)