从甲骨文中的“羊”看羊年的“羊”

“羊”年的羊是山羊还是绵羊？对于中国人，这其实不是一个问题，因为中文的羊是所有羊族(Caprini)动物的总称，包括山羊和绵羊等，也就是说中国的羊年是包括山羊和绵羊在内的所有羊族动物的年。
在外文中，如果没有一个词作为“羊”的统称，或者认为不便使用“Caprini”之类的专业术语，则需要考虑羊年究竟应该是哪种羊的年。有文章^[1]介绍了甲骨文中“羊”字的写法以及人类驯化羊的历史，也许可以帮助厘清这个问题。以下文字主要摘录自相关资料。

1. 甲骨文中“羊”字的写法
据《新甲骨文编》与《甲骨文字典》两书对比统计，现公认的甲骨文中的“羊”字共有39个，均为独体象形字，字体形象显示出羊的角、耳与面部。甲骨文的字均由羊头的局部概全体，代表整个的羊。在甲骨文诸多的羊字中，羊角有所区别，疑为是用以表示羊种属的不同。其中，字形最多的“羊”字羊角均显直角，是为山羊；羊角卷曲的或为绵羊(也疑为有公、母羊之分，其中，公羊角较直，母羊角大多微卷曲)。头骨和羊角是区分山羊与绵羊最为直观与现实的手段。而用羊角的不同来表示羊的不同种属，也并非甲骨文所独有。在美索不达米亚的乌立克时期，当地人就有31种不同的表意文字来描述羊，用以表述羊的雌雄与年龄差别。^[1]
那么，甲骨文中的“羊”又因何而起呢？说明甲骨文中的“羊”，须先从羊的动物演化史角度入手加以推演。^[1]

2. 羌族与中国古代驯化羊的历史
绵羊属共包括约八种绵羊，也有人认为绵羊可能起源于4种不同的野生种，即：栖息于地中海沿岸的摩弗仑羊、分布于亚洲中部和西南部的东方羊、盘羊和蛮羊。其中广布于今中亚与南亚的东方盘羊与分布于中国西部的颓(蛮)羊(又称“野绵羊”)，都有可能是人类较早培育的家畜之一。一般认为野生绵羊驯化为家畜始于约8000年以前的新石器时代，发源地在中亚，以后逐渐向世界各地扩展。而在山羊的动物演化史中，今巴基斯坦与中亚地区被认为是史前野山羊分布的最东部边界，其活动范围由此向北方和西方延伸，形成了其