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【搜狐科学消息】据美国《国家地理杂志》6月2日报道 ，我们经常看到漫画书上描写小丑死后依然显出笑嘻嘻的样子，其实早在数千年前，住在撒丁岛上的腓尼基人就曾经服用一种“死亡微笑毒药”，据称，这种神秘毒药服下后人们是在微笑中死亡。
最近，科学家声称他们已经成功破译2800年前腓尼基人的“死亡微笑毒药”成份，当然，这种毒药与电影《蝙蝠侠》的克星所使用的有毒气体完全不一样，“死亡微笑毒药”是一种以植物为基础而配制的药水。研究成果发表在最近一期的天然产物杂志（the Journal of Natural Products）上。研究人员推测，未来有一天，这种植物可以在化妆品行业上，用来消除皱纹。
公元前8世纪时，荷马创造出了“苦笑”（sardonic grin）一词，其中的sardonic来自于“撒丁岛”（Sardinia），即腓尼基人制造“死亡微笑毒药”的地方。新的研究表明，对于他们中那些再也不能照顾自己的老人以及罪犯，腓尼基人将给他们强行灌服“死亡微笑毒药”，然后将他们从高处扔下摔死或者直接殴打致死。
数百年来，这种“死亡微笑毒药”的成分是就一直是一个谜，但是研究者阿潘迪诺（Giovanni Appendino）以及他的同事在一种水芹中发现了可以诱导 “死亡微笑”的化合物，这种植物有着白色的花朵，生长在撒丁岛以及意大利的部分地区池塘和河流的岸边。他们认为，这就是配制“死亡微笑毒药”的植物。
大约十年前，撒丁岛上的一位牧羊人吃了这种水芹自杀，人们发现他的尸体露出惊人的笑容。这引起了研究者成员之一，撒丁岛卡利亚里 大学植物学家毛罗·巴雷罗（Mauro Ballero）的注意，巴雷罗收集并分析了过去几十年来因水芹而致死的案例。最近，在新的研究