在中国传统养生文化中，拉筋是人们经常锻炼的方式之一，人们认为拉筋可以通络经脉，提升身体机能，促进健康长寿。道家观点是'筋长一寸，寿延十年'。筋是韧带和肌腱的俗称，它附在骨头上，起到收缩肌肉、活动关节和固定的作用。中医认为肌肉的力量源于筋，故“筋长者力大”。随着人们年纪越来越大，人的身体开始变得不太灵活，变得虚弱，就是因为筋缺少了锻炼，长时间没有拉伸，未能保持良好的伸缩力和弹性。甚至出现了严重的筋缩，继而产生如骨头错位等症状。因此，拉筋练筋是保持身体年轻态的最好的锻炼方法。
现代社会，人们生活条件得到改善，平时出门就是乘车，乘电梯，做办公桌等，人们似乎变懒了，身体得以锻炼的时间是越来越少。因此绝大多数人都有筋缩症，故而身体上的毛病也愈加的多。拉筋最直接的疗效是祛痛、排毒、增强肾功能。正确的拉筋方法能使身体的血液流畅，达到治愈和诊断身体的目的。从中医学来说，筋络和气血循环是相辅相成的，经常拉筋，五脏六腑也会跟着活动。