古人云“美石为玉”，玛瑙由于质地坚硬而且颜色瑰丽，一直被古人作为玉石的一种，长期以来作为装饰品为人所共知。通常以有缟状纹者称为玛瑙，无缟状纹则称为玉髓。“玛瑙”一词最早见于魏文帝《玛瑙勒赋》：“玛瑙，玉属也。出自西域，文理交错，有似玛瑙，故其方人因以名之。”早在五六千年前的新石器时代便有玛瑙制作的饰品出现并使用，到春秋战国时期，更成为玛瑙类饰品的黄金时期。战国玛瑙多以白色或透明色为多，以带红色缟状纹着最为珍贵。
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竹节形玛瑙管珠，古人模仿竹节的形状制成，工艺难度大但形制优美，西周时出现，多用于组玉佩饰的构件，战国时齐地工艺最精，打磨光素，线条硬朗，材质晶莹，表面玻璃光泽，制作工艺精湛细腻，这几枚为周时红玛瑙竹节管珠，珠体修长，侧光可见西周时期玉制品打磨抛光精细的平行工痕，在年深日久的自然氧化环境下，珠表工痕氧化如覆盖一层透亮晶莹的光气，美丽异常动人心魄。双孔对钻，喇叭形孔道，在钻研后进行过精心的抛光打磨，所以在强光照耀下孔道水润透亮，在孔道研磨的台痕间隙，粗细不等的螺旋工痕清晰，虽历经两千多年，但却能保存如新，制作如此精美绝伦的竹节形珠多出自西周至战汉时期的贵族墓葬，等级极高，并不多见，汉代之后就极少制作了！