铭，原本是指在器物上记述事实、功德或者鞭策、勉励自己的文字。而紫砂壶铭，指在壶坯上镌刻的这类文字。一般题（刻）在壶的正、背面，或者一面（另一面刻画）。
壶铭按照内容可分为纪年款、堂名款、吉语款、诗词款和自得言志款等；按照书写部位分，有底款、额款、唇款、肩款、腹款和盖款。浅刻为其主要表现方法。
与有些“铭”不同，壶铭从来不曾板起一张面孔，而是轻松活泼得多：或提升壶的意境，或点明茶艺之三昧，或表露作者的心迹，于己悦目怡情，于人还可表达壶旨、壶境、壶意。一把上品紫砂壶，若配上得宜又隽永的壶铭，便是壶、诗文、书、画、刻互为辉映，五全其美。
壶铭作为紫砂壶装饰的华彩乐章，从一开始出现，就伴随文人雅士的参与。