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宋治平四年，福州太守张伯玉号令在全城植榕，此后，福州“绿阴满城，署不张盖。”故福州又别称“榕城”。
由于这棵榕树冠幅大，又在水库边草地上无遮无挡，树型壮观，成为福州古榕树的代表。这棵树还有一个奇特之处，就是全树分为南北两个部分，隔年轮流落叶，似阴阳树。有人推推测此树原为两株，后合二为一，因其'生物钟'不同步，故树叶凋荣异时。
据史料记载，福州早在唐代就有大量榕树自然繁衍，“榕城”雅号由此而来。宋代时，福州开始大规模人工植榕，著名书法家蔡襄曾组织在福州至漳泉的驿道旁种植榕树，开创了官府植榕的先河，而紧随其后到福州任太守的张伯玉又进一步推行了“编户植榕”，３年间共植榕上万株，使城区呈现出“绿荫满城、暑不张盖”的景观。
千百年来，福州人对榕树情有独钟，即便是大兴土木，也是循着能留即留，能移即移的规则，对榕树加以保护。据介绍，目前全市榕树中，上百年的约有６００株、上千年的有６株。
随着城市环境保护意识的增强，榕树更是受到了福州人的厚爱。经过市民的热情推选，榕树已被确定为福州“市树”，成为福州市的“特殊市民”、“形象大使”。
福州榕树历史悠久、观赏性强、数量可观，旅游部门已决定打造一条新的旅游专线，让海内外游人饱览福州独特的榕树风景。