尼亚加拉大瀑布是瀑布之最。狄更斯在那儿盘桓了十天之久，对它进行了全面细致的观察。他从各种不同的角度来欣赏这条垂瀑：站在马蹄铁形的边缘上看，从河面上俯瞰，攀上邻岭眺望，站在下面的巨岩下仰视，看它的千姿百态，美不胜收。他描写一天中不同时间里大瀑布的风姿：在阳光下，在夕阳里，在暮霭中，在月光下，看它变幻多端，气象万千。其状“巨浸滔天，劈空而下”，其声“澎渤大作，震耳欲聋”，“其大无物可与伦比，其强永远不受降伏”，声貌并举，情景交融，令人难忘。
尼亚加拉瀑布（Niagara Falls）位于加拿大和美国交界的尼亚加拉河中段，号称世界七大奇景之一，与南美的伊瓜苏瀑布及非洲的维多利亚瀑布合称世界三大瀑布。它以宏伟的气势，丰沛而浩瀚的水汽，震撼了所有的游人。从伊利湖滚滚而来的尼亚加拉河水流经此地，突然垂直跌落，巨大的水流以银河倾倒之势冲下断崖，声及数里之外，场面震人心魄，形成了气势磅礴的大瀑布。
尼亚加拉河横跨美国纽约州与加拿大安大略省的边界。是连接伊利湖和安大略湖的一条水道，河流蜿蜒而曲折，南起美国纽约州的布法多，北至加拿大安大略省的杨格镇，全长仅54公里，海拔却从174米直降至75米，上游河段河面宽2～3千米，水面落差仅15米，水流也较缓。从距伊利湖北岸32千米起河道变窄，河道变窄，水流加速，在一个90°急转弯处，河道上横亘了一道石灰岩构成的断崖，水量丰富的尼亚加拉河经此，骤然陡落，水势澎湃，声震如雷，形成了尼亚加拉瀑布。