贝尔法斯特市区并不大,我们从拉干河边港区,很快来到市中心的市政厅(Belfast City
Hall),这里与欧美大多数市政厅之类的建筑一样,外观气势恢宏,内部装饰华丽,既是政府办公之处,也是对外免费开放的展览馆。我们本来行程安排是外观,但唐导说时间上抓紧一点,40分钟可以入内参观一下。于是我们得以内外观赏。市政厅周围花园、广场也不小,竖立着不少与贝市发展相关的人物雕像和纪念碑,我作为游客虽只是蜻蜓点水,但还是为之赞美。 贝尔法斯特市政厅是为了纪念维多利亚女王1888年授予其城市身份而建造的,于1906年竣工,是贝市工业革命取得成功的见证,其外观为巴洛克复兴风格,波特兰石灰岩建造,四角都有塔楼,中心是一个53米高的绿色穹顶,当时是贝市最高点,正面对着城市中心的主要商业街。步入市政厅,只见内部装饰雍容华贵,黑白大理石拼成的地板,三种彩色大理石装饰的楼梯,彩色的玻璃花窗和大厅的穹顶,令人印象深刻,真不象是政府机构,恰似一座艺术殿堂。7、8个展厅里展出了贝市的历史发展、以及城市的方方面面,可惜我英语水平太差,来不及细看只是匆匆而过。 离开市政厅唐导带我们车游市中心,经过著名的剧场、银行、闹市,来到宁静的“和平墙”观赏。和平墙是贝市的一道独特的城市景观,也是了解北爱尔兰历史以及政治、宗教、艺术的一个重要窗口,由于历史的原因贝市的天主教徒想要加入爱尔兰共和国,而主要是英国移民而来信仰新教者主张留在英国,两个教派屡屡发生冲突。从上世纪60年代至90年代甚至发展到武装冲突,“共和军”、“新芬党”一度成为全球的热点,为减少贝市居住区内教派冲突,英国军队1969年起先后在全市99处建造隔离墙。1994年共和军宣布放弃武力反抗,1998年两派达成和平协议,化干戈为玉帛,北爱进入和平发展的快车道。如今这些隔离墙被保存下来,成了一处处旅游观光景点。