在人们一般的观念当中，银行就是一个安全的、可以存钱的地方，往往很少有人会去思考银行是如何赚取利润、如何作为一个商业机构来运作的。现在，就我所了解到的信息做一个简要归纳，也许有不全面的地方，待完善。
银行的主要利润来源是存贷款利率的差异。储户把钱存在银行后，银行会按照储户存款年限的长短给予不同的利率，利息是储户把钱存在银行得到的奖赏，而对于银行来说，它收集储户的资金的代价就是它支付给储户的利息。银行在集中了大量储户的资金之后，会把大部分的资金贷给向银行申请贷款的个人或企业（形成房屋贷款、企业贷款等等），银行会向贷款者收取贷款利息，贷款利息往往会高于存款利息，高出来的部分称之为存贷利差，存贷差就是银行可以赚取的收入。存贷差一般不低于2%。假设一家银行一年有10亿资金贷出，并按时收回本息，那么按照一年期存贷差3%来计算，其利润就是3千万。
下表是中国从1991年至今的三种期限的贷款利率/存款利率/存贷差的历史数据:
下图是一年期存贷差的历史走势：
