有个朋友打电话问我说，有一副对联请我帮助解释一下，上联是“谢草郑兰燕桂树”，下联是“唐诗晋字汉文章”。他说下联好理解，上联怎么解释，“谢草”、“郑兰”、“燕桂树”到底指的是什么。 鄙人读书太少，是第一次听说这个对联，“谢草”是不是谢安的草书？“郑兰”是不是郑板桥的兰草？那“燕桂树”又是指什么呢？心中充满了疑问。
通过网上搜索，我知道这个对联通常写作：“庭有余香（室有余香），谢草郑兰燕（窦）桂树；家无别况（家无别物／室无长物），唐诗晋字汉文章”，是一副传统名联，山西平遥古城、乔家大院，山东牟氏庄园，云南团山古村等明宅大院都曾悬挂过此类内容的对联。
《云南政协报》刊登的篇名为《建水文化之旅三记》（蒙树宏／文）的文章在介绍云南建水朱家花园时说：“当中还有对联云：“庭有余香谢草郑兰燕桂树 家无别物唐书晋字汉文章”。这口气十分大，夸耀他们有谢灵运的“春草”，郑所南的“墨兰”；有颜真卿的书法，王羲之的字等等，以书香门第、高人韵士自诩。” 不知其关于 “谢草郑兰”说法有何出处，但对“燕桂树”却只字未提。
网上对“谢草郑兰燕桂树”的解释观点不一，主要有：
谢草：南北朝的谢灵运有诗句：池塘生春草。园柳变鸣禽。故有谢草之说应该说得过去。还有的网友对谢草作了进一步的解释说，联中，草、兰、树并用，当应作草木的草解。相传永嘉谢灵运因梦见弟谢惠连，即得“池塘生春草”句，后遂以“谢池草”为怀念弟弟之典。明何景明《除夕和以道怀弟之作》：“相怜谢池草，明日又春华”，谢池草又作谢草；清张廷潞有诗“莱衣爱日春方永，谢草关情梦未安”。
另外有人认为，东晋谢安以草书出名，“谢草”指谢安草书。宋人姜夔曾说过：“《兰亭记》及右军诸贴第一，谢安石（即谢安）、大令诸帖次之，颜、柳、苏、米，亦后世之可观者。”由此可，知谢安书法、尤其行草书的知名度是仅次王羲之的了。
郑兰：春秋时期郑国的国君郑穆公。他的一生，因兰而生，因兰而死，充满遐想的空间，像兰花一般。自古赏兰、爱兰、品行如兰、的例子难以计数。却从来没有人像他那样，出生，死亡，都归结于兰花。也有人把“