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），是由神圣罗马帝国的内战演变而成的全欧参与的一次大规模国际战争。这场战争是欧洲各国争夺利益、树立霸权以及宗教纠纷剧化的产物，战争以波希米亚人民反抗奥国哈布斯堡皇室统治为肇始，最后以哈布斯堡皇室战败并签订《西发里亚和约》而告结束。这场战争使日耳曼各邦国大约被消灭了百分之六十的人口，波美拉尼亚被消灭了百分之六十五的人口，西里西亚被消灭了四分之一的人口，其中男性更有将近一半死亡，十分惨烈。
新教和天主教之间的紧张局势在16世纪后半叶愈演愈烈，《奥格斯堡和约》的约束力开始失效，趋于瓦解。由于一些改宗新教的亲王主教拒绝放弃对教区的统治权，作为回应，哈布斯堡家族、帝国天主教诸侯和西班牙人寻求夺回对上述教区的控制。1583年至1588年间的科隆战争是在此背景下发生的。事件的缘由是因科隆选侯格布哈特.特鲁赫泽斯.冯.瓦尔德堡改宗加尔文教，由于其是帝国选帝侯，势必会导致选侯中新教势力强过天主教，新教徒会被选为国王和皇帝可能性出现。西班牙军队随后驱逐了格布哈特，先前在选举中以十票对十二票输给格布哈特的欧内斯特被重新选举为科隆大主教，后者来自维特尔斯巴赫家族。此后，天主教区域内巴伐利亚公国、维尔茨堡等地的“教随国立”政策变得严厉而且苛刻，这导致了天主教辖区内的路德教徒只能在改宗和流亡之间选择。原先信奉路德教的诸侯国，如：莱茵-普法尔茨、拿骚、黑森-卡塞尔、勃兰登堡-普鲁士先后改宗加尔文教。因此在十七世纪初，莱茵河畔、多瑙河南岸是以天主教占多数，路德教在帝国和欧洲北部占多数，加尔文教立足于帝国中西部、瑞士、荷兰共和国。
令西班牙哈布斯堡统治者感到吃惊和以外的是，同宗奥地利哈布斯堡皇帝却忠实遵循查理五世的宗教政策：对诸侯的宗教信仰采取包容态度。自斐迪南一世至马蒂亚斯诸位皇帝为了避免因帝国内部信仰不同从而引发宗教战争的可能，从而对帝国内部的宗教事务尤其是新教的传播采取放任和不强制的政策。
欧洲列强均想插手帝国事务，以获取利益。它们分为两派，其中哈布斯堡王朝集团由奥地利大公国、西班牙王国与神圣罗马帝国的天主教诸侯国组成，并得到罗马教皇及波兰立陶宛联盟的支持；而另一方为反哈布斯堡王朝集团，由法兰西王国、丹麦王国、瑞典帝国、荷兰及德意志的新教诸侯国组成，并得到英格兰王国、俄国的支持。法国虽是天主教国家，但是在首相黎塞留枢机的主导下，对于世俗政治的考量胜过了宗教信仰，为削弱大陆上竞争对手哈布斯堡王朝，毅然支持新教国家阵营。
新教和天主教之间的紧张局势在16世纪后半叶愈演愈烈，《奥格斯堡和约》的约束力开始失效，趋于瓦解。由于一些改宗新教的亲王主教拒绝放弃对教区的统治权，作为回应，哈布斯堡家族、帝国天主教诸侯和西班牙人寻求夺回对上述教区的控制。1583年至1588年间的科隆战争是在此背景下发生的。事件的缘由是因科隆选侯格布哈特.特鲁赫泽斯.冯.瓦尔德堡改宗加尔文教，由于其是帝国选帝侯，势必会导致选侯中新教势力强过天主教，新教徒会被选为国王和皇帝可能性出现。西班牙军队随后驱逐了格布哈特，先前在选举中以十票对十二票输给格布哈特的欧内斯特被重新选举为科隆大主教，后者来自维特尔斯巴赫家族。此后，天主教区域内巴伐利亚公国、维尔茨堡等地的“教随国立”政策变得严厉而且苛刻，这导致了天主教辖区内的路德教徒只能在改宗和流亡之间选择。原先信奉路德教的诸侯国，如：莱茵-普法尔茨、拿骚、黑森-卡塞尔、勃兰登堡-普鲁士先后改宗加尔文教。因此在十七世纪初，莱茵河畔、多瑙河南岸是以天主教占多数，路德教在帝国和欧洲北部占多数，加尔文教立足于帝国中西部、瑞士、荷兰共和国。
令西班牙哈布斯堡统治者感到吃惊和以外的是，同宗奥地利哈布斯堡皇帝却忠实遵循查理五世的宗教政策：对诸侯的宗教信仰采取包容态度。自斐迪南一世至马蒂亚斯诸位皇帝为了避免因帝国内部信仰不同从而引发宗教战争的可能，从而对帝国内部的宗教事务尤其是新教的传播采取放任和不强制的政策。
欧洲列强均想插手帝国事务，以获取利益。它们分为两派，其中哈布斯堡王朝集团由奥地利大公国、西班牙王国与神圣罗马帝国的天主教诸侯国组成，并得到罗马教皇及波兰立陶宛联盟的支持；而另一方为反哈布斯堡王朝集团，由法兰西王国、丹麦王国、瑞典帝国、荷兰及德意志的新教诸侯国组成，并得到英格兰王国、俄国的支持。法国虽是天主教国家，但是在首相黎塞留枢机的主导下，对于世俗政治的考量胜过了宗教信仰，为削弱大陆上竞争对手哈布斯堡王朝，毅然支持新教国家阵营。