一轮明月，不知倾倒了多少翰墨文士，传神的画笔，入微的诗句，是那样深深地打动着人们的心弦。一弯新月，一钩残月同样也能给文章和画面带来美妙的效果，可是，要运用得好还真不容易哩！
满月没有“左”“右”之分，兴许比较好处理，而新月和残月不但有方向上的差异，更有晨昏时分之不同。如果把握不当，就会触违自然规律，生发笑话。
先从天文原理来看月相。如图所示：
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一轮明月，不知倾倒了多少翰墨文士，传神的画笔，入微的诗句，是那样深深地打动着人们的心弦。一弯新月，一钩残月同样也能给文章和画面带来美妙的效果，可是，要运用得好还真不容易哩！
满月没有“左”“右”之分，兴许比较好处理，而新月和残月不但有方向上的差异，更有晨昏时分之不同。如果把握不当，就会触违自然规律，生发笑话。
先从天文原理来看月相。如图所示：
在“望”时，月球位于地球“外侧”（即太阳和地球连线的延长方向上），所以通夜可以见到满满的一轮圆月，无疑，它是晚上六时升起，第二天早晨六时落下。而在上弦或下弦时，月相只露出了一半，应该注意，它们的圆弧部分都指向太阳。上弦时，月亮在晚上六时就上了中天，至夜里24时就会西沉，因此，我们只有在上半夜才能见到上弦月，它的圆弧西指呈D状。下弦时，月亮在早晨六时就移到了正南方，由此推知，它半夜零时才升起，所以只有下半夜才可见到下弦月而圆弧东指，呈反D状。依照图示的原理，我们可以归纳出一张月相的简表，为方便起见，升沉时间都取其成数。
| 月相名 |
升起时间 |
沉没时间 |
可见时段 |
月相形状 |
| 朔 |
6：00 |
18：00 |
不可见 |
O |
| 上蛾眉（新月） |
9：00 |
21：00 |
18—21 |
反C |
| 上弦 |
12：00 |
24：00 |
18—24 |
D |
| 盈凸月 |
15：00 |
3：00 |
18—3 |
|
| 望 |
18：00 |
6：00 |
18—6 |
O |
| 亏凸月 |
21：00 |
9：00 |
21—6 |
|
| 下弦 |
0：00 |
12：00 |
0—6 |
反D |
| 下蛾眉（残月） |
3：00 |
15：00 |
3—6 |
C |
| 朔 |
6：00 |
18：00 |
不可见 |
O |
由图示或查表，新月是在上午九时升起，晚上九时落下。尽管白天也有相当一段时间可以见到，但主要还是在黄昏及其以后的一段时间里微露羞容。因此，可以将其归入“昏星”类。这在古人诗句中即有所反映，如北宋时宋祁《中秋新霁壕水初满自城东隅泛舟回谢公命赋》（按，题目太长，姑简为《中秋新霁》）。注，此中“中秋”非指八月十五，仅别于“初秋”和“晚秋”）一诗中就写到：“斜阳鸟外落，新月树端生。”仿此还有张耒《和周廉彥》：“新月已生飞鸟外，落霞更在夕阳西。”其实，不等夜阑，新月也很快就沉没了，当然谈不上“生”，这是一种错觉，但在诗文中却无妨，反而增强了艺术上的美感。因为日月星辰无论升沉，在短时间内是看不出移动的，至于在瞬间所引起的联想就非常自然了。古诗描写新月的还可举出贺铸的《秦淮夜泊》：“楼台见新月，灯火上双桥。”这分明是入夜不久后的情景。文同《凝云榭晚兴》亦有：“远渡孤烟起，前村夕照明。遥怀寄新月，又见一棱生。”同样是黄昏的景象。另外，元代诗人黄清老的《福山庵》写得更有情趣：“开扉得新月，欲掩见栖雀。”可见古人对自然天象的观察还是很细致的。
再看残月，残月升起时已是半夜后三点了，离天亮仅有三个小时，因此，我们只能在黎明前东边的低空见到它。圆弧部分当然是东指，恰与新月时相反，呈C状，正好与“残”的汉语拼音第一个字母相同。
古人对残月的描绘也非常确切。如宋梅尧臣《梦后寄欧阳永叔》：“五更千里梦，残月一城鸡。”元李俊民《过云台》：“夜半风吹霁色开，晓来残月过云台。”都是天将破晓了，正与“晨星”相仿佛。再有，明代吴骐的《茂陵》一诗中则写道：“三更残月下金盘。”时间更提前了些，但仍是半夜后的情形，完全与实际的天象相符。
通过对古人诗句中关于新月和残月的印证，对我们确实是很有启发的。古人尚且这样认真对待，不敢发生些微差失，而在科学技术高度发达的今天，我们就更应该掌握这些最基本的常识，勿使在文艺作品或绘画布景时出现这种贻人笑柄的错误。
诗例补充：
新月诗
骆宾王《夜泊蒲类津》：“晚风连朔气，新月照边秋。”
钱起《禁闱玩雪》：“怒涛堆砌石，新月孕帘钩。”
韩愈《奉和虢州刘给事使君三堂新题二十一咏·西山》：
“新月迎宵挂，晴云到晚留。为遮西望眼，终是懒回头。”
白居易《暮江吟》：“可怜九月初三夜，露似真珠月似弓。”
何逊《入西塞示南府同僚》：
“露清晚风冷，天曙江光爽。薄云岩际出，初月波中上。”
阴铿《五洲夜发》：“夜江雾里阔，新月迥中明。”
王涯《秋思赠远》：“不见乡书传雁足，惟看新月吐娥眉。”
潘阆《岁暮自桐庐归钱塘晚泊渔浦》:“新月无朗照，落日有馀晖。”
江总《秋日登广州城南楼诗》:“野火初烟细，新月半轮空。”
刘沧《题桃源处士山居留寄》:“闲看竹屿吟新月，特酌山醪读古书。”
花蕊夫人《宫词》：“玉宇无人双燕去，一弯新月上金枢。”
皇甫汸《秋夜把酒对月》：“长夜思秉烛，新月正当筵。”
王褒《咏月赠人》：“上弦如半壁，初魄似蛾眉。”
别例：
徐祯卿《青门歌送吴郎》：“野店春风听早莺，关河晓树悬新月。”
赵匡胤《咏初日》：“一轮倾刻上天衢，逐退群星与残月。”
钱珝《江行无题》：“无人争晓渡，残月下寒沙。”
金銮《泊淮上》：“断云疏雁影，残月乱鸡声。”
宋之问：“宿云鹏际落，残月蚌中开。”
顾况：“此夜断肠人不见，起行残月影徘徊。”
王建：“一院落花无客醉，半窗残月有莺啼。”
苏轼：“孤村一犬吠，残月几人行。”
黄镇成《铅山早行》：“月弦当户直，斗柄插山高。”
《酉阳杂俎·哭小小写真联句》：“残月巫山夕，余霞洛浦晨。”
词：
柳永《雨霖铃》：“杨柳岸，晓风残月。”
僧挥《南柯子》：“白露收残月，清风散晓霞。”
温庭筠《更漏子》：“星斗稀，钟鼓歇，帘外晓莺残月。”
皇甫松《梦江南》：“楼上寝，残月下帘旌。”
韦庄《清平乐》：“莺啼残月，绣阁香灯灭。”
牛希济《生查子》：“残月脸边明，别泪临清晓。”
牛希济《荷叶杯》：“惆怅晓莺残月”
张先《江南柳》：“斜照后，新月上西城。”
张先《千秋岁》：“夜过也，东方未白凝残月。”
冯延巳《清平乐》：“黄昏独倚朱阑，西南新月眉弯。”
李煜《乌夜啼》：“无言独上西楼，月如钩。”
杨万里《好事近》
月未到诚斋，先到万花川谷。不是诚斋无月，隔一庭修竹。
附一：月相逐日专名
| 农历日期 |
月相名 |
日月黄经差值（度） |
| 初一 |
新（朔）月 |
0 |
| 初二 |
既朔月 |
0——90 |
| 初三 |
娥眉新月 |
|
| 初四 |
||
| 初五 |
娥眉月 |
|
| 初六 |
夕月 |
|
| 初七 |
上弦月 |
90 |
| 初八 |
||
| 初九 |
九夜月 |
90——180 |
| 初十 |
宵月 |
|
| 十一 |
||
| 十二 |
||
| 十三 |
渐盈凸月 |
|
| 十四 |
小望月 |
|
| 十五 |
满（望）月 |
180 |
| 十六 |
既望月 |
180——270 |