《老子》，又名《道德经》，作为对中国人影响最深远的三部巨著之一，几千年来一直是学者们考证的热点。总体来说，学界讨论的问题不外乎以下几个方面：《老子》的作者是不是老子？《老子》的成书年代是在什么时候？
关于《老子》的作者，许多人有着不同的见解。司马迁在《史记·老子韩非列传》中说：“至关，关令尹喜曰：‘子将隐矣，强为我著书。’于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千语言而去。”司马迁显然认为老子本人就是《老子》的作者了。近人胡适也赞同司马迁的这种看法，称赞老子为“中国哲学史上第一位哲学家”。而冯友兰先生认为，《老子》应是战国时人所作。又有其他学者认为《老子》并不是个人的作品，而是由稷下学者集体创作而成的。笔者认为，探究《老子》作者为谁，不能说没有意义，但是个人认为更重要的是明确它的成书年代。这样我们才能明白《老子》究竟是何时代人们的思想。
关于《老子》的成书年代，学届也存在许多不同的观点。大体概括，有以下两种观点：（1）《老子》成书于春秋时期，时期略早于孔子；（2）《老子》成书于战国时期甚至更晚到秦汉之际，为后人托老子之名而作。
要解决这个问题，我们必须对《老子》要有一个总体的了解。现在的《老子》大概有四个版本，分别为魏晋时期的王弼本、汉文帝时期的“河上公”版本、马王堆三号汉墓出土的帛书《老子》甲乙本、郭店一号楚墓出土的简本《老子》甲乙本。
认为《老子》成书于战国中后期的学者提出了以下几条理由：
（1）“道”的概念的演变。“道”这个概念，在《论语》中有多处提及。比如“子曰：‘邦有道，谷；邦无道，谷，耻也。’”又如“子曰：‘天下有道，则礼乐征伐自天子出。’”此时“道”这个概念，内涵还是比
关于《老子》的作者，许多人有着不同的见解。司马迁在《史记·老子韩非列传》中说：“至关，关令尹喜曰：‘子将隐矣，强为我著书。’于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千语言而去。”司马迁显然认为老子本人就是《老子》的作者了。近人胡适也赞同司马迁的这种看法，称赞老子为“中国哲学史上第一位哲学家”。而冯友兰先生认为，《老子》应是战国时人所作。又有其他学者认为《老子》并不是个人的作品，而是由稷下学者集体创作而成的。笔者认为，探究《老子》作者为谁，不能说没有意义，但是个人认为更重要的是明确它的成书年代。这样我们才能明白《老子》究竟是何时代人们的思想。
关于《老子》的成书年代，学届也存在许多不同的观点。大体概括，有以下两种观点：（1）《老子》成书于春秋时期，时期略早于孔子；（2）《老子》成书于战国时期甚至更晚到秦汉之际，为后人托老子之名而作。
要解决这个问题，我们必须对《老子》要有一个总体的了解。现在的《老子》大概有四个版本，分别为魏晋时期的王弼本、汉文帝时期的“河上公”版本、马王堆三号汉墓出土的帛书《老子》甲乙本、郭店一号楚墓出土的简本《老子》甲乙本。
认为《老子》成书于战国中后期的学者提出了以下几条理由：
（1）“道”的概念的演变。“道”这个概念，在《论语》中有多处提及。比如“子曰：‘邦有道，谷；邦无道，谷，耻也。’”又如“子曰：‘天下有道，则礼乐征伐自天子出。’”此时“道”这个概念，内涵还是比