《周易》讲天地阴阳周期变化的大规律，当此规律落实到人身，就是人一生的养生规律。其中，《周易》用了十二个卦来描述天地阴阳的消长变化，分别是复、临、泰、大壮、夬、乾、姤、遁、否、观、剥、坤。人生的少年、青年、中年、老年四个阶段也可以用这十二消息卦来象征，少年时阳气生长，生机勃发，是复、临、泰三个卦；青年时是阳气旺盛直至鼎盛至极的阶段，是大壮、夬、乾三个卦；中年是阳气盛极转衰，阳气逐渐消退，阴气发生的阶段，是姤、遁、否三个卦；老年是阳气继续消退，直到阳气消亡，生命归于尘土的阶段，由观、剥、坤三个卦来象征。与此相对应，每个阶段三个卦的智慧也就是该阶段人生的趋势性规律，可以作为该阶段的养生总原则。
比如少年阶段，复卦卦义的核心是爱护、呵护生命，对自己是幼小躯体、心神中蕴含的稚嫩，却藏有力量巨大的生机，对周遭是以爱心觉知并力所能及的爱护那些天地间顽强向上的生命。复、临、泰三个卦是阳气生长的阶段，正如中医学对幼儿的描述，说他们是“纯阳之体”、“稚阴稚阳”，意思是幼儿的身体、心理以阳主事，所以他们是活泼的、好动的、经常变化的、生长快速的，同时又是“稚阴稚阳”，所以他们又是柔弱的、稚嫩的、需要呵护的、容易被伤害的。这一阶段的养护，一方面不要束缚他们本来生机的外显、勃发，比如有外国友人提到：看到中国的小朋