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） 留守，以刘知远为押衙。石敬瑭密谋称帝，以称儿、称臣、割地、岁输金帛为条件，求契丹主出兵助己灭后唐。知远进谏，认为称臣已可，以父事之太过，石敬瑭不从。后晋高祖石敬瑭时，他官至河东节度使、北京（太原）留守，加侍中。石敬瑭死，后晋出帝封刘知远为北平王。时吐谷浑部归附河东，后来又有反复，刘知远杀其首领，收其精骑，得其财畜，河北富强冠于诸镇。开运年间，契丹军南下中原，刘知远不出一兵支援朝廷。开运三年（公元946年）冬契丹灭后晋。刘知远上表奉贺，契丹主耶律德光赐诏，称“知远儿”。次年正月，耶律德光称帝，国号辽。二月，刘知远见辽帝贪残不能统治中原，于是在太原即位，仍称天福十二年，意在争取后晋旧臣归附。三月，辽帝在中原人民的反抗下，被迫北返。辽所署的汴州节度使萧翰矫称辽帝命，拥立后唐明宗子李从益知南朝军国事。刘知远乘虚入洛阳，李从益被逼死于开封。刘知远入开封，改国号为汉，史称后汉。次年正月改元乾祐，更名暠（
