几乎所有宗教，都宣扬善恶报应，以此来加强对人们的行为的约束，并为灵魂与天堂、地狱，现世与前世、来世，找到一种功能性联系，从而达到惩恶扬善的目的。
在中国，善恶报应的观念主要来自于佛教和道教。佛教源自于印度，主张“因果报应”。这种因果报应是一种“三世因果”，即前世造因，后世受果。在佛教看来，一个人种的因不管历时多久，总要受到果报，因为灵魂本来就是不灭的。道教虽然也强调因果报应，但不同于佛教的是，道教更注重今世的善恶报应，鼓吹天神将根据各人的行为施行赏罚，功行圆满者升入仙界，作恶多端者罚入地狱。作为一部带有浓厚宗教气息的小说，《西游记》中多次提到这种报应关系。其中，小说第11回刘全的故事就是一种典型的例子。
刘全是个小人物，但他以死进瓜的果敢却有点当年荆轲刺秦时“潇潇兮易水寒，壮土一去兮不复还”的英雄豪气。他本来出身于殷实之家，家有万贯之财。但一次小小的失误使他的整个人生发生了转变。有一次，他妻子李翠莲在门口拔下头上的金钗送给化缘的僧人为斋礼，这本来是功德无量的善事，但却遭到刘全的责骂，李翠莲忍气不过，自缢而死，撇下一双儿女年幼无知，昼夜悲啼。骤遭亡妻之痛，再加上深深的自责，刘全万念俱灰，决心舍了性命，而此时唐太宗的皇榜刚刚张出，对生的厌倦正好成全了刘全以死进瓜的善举。
进瓜的代价是巨大的，必须服毒而死，然后，一点魂灵才能顶着瓜果，到鬼门关。不过，刘全的运气还不错，阎王不仅欣然接受了他的瓜果，而且还让刘全与其妻在森罗殿团聚，并亲自查勘生死文簿，发现刘全夫妇俱有登仙之寿，于是急命鬼使将刘全夫妻还魂（因李氏尸首无存，便借唐王之妹李玉英猝死的尸身）。刘全夫妻还魂后，得到唐太宗的理解和应允，将李玉英公主的妆奁、衣物、首饰等，尽皆赏赐于