西王母为何被称作天宫外交家？
文/乐云
与如来佛祖、观音菩萨来源于印度佛教不同，西王母是汉民族自己创造的一位“最伟大、最美丽的女性神”，她美丽端庄，品德贤淑，是地地道道的中国神话体系中的重要人物。
早期的西王母是一位凶狠残暴、半兽半人的怪神。据《山海经·大荒西经》记载：“西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。有神，人面虎身，文尾，皆白处之。其下有弱水之渊环之，其外有炎火之山，投物辄然。有人戴胜，虎齿，豹尾，穴处，名曰西王母，此山万物皆有。”
长着人的面孔，老虎的牙齿，豹子的尾巴，这就是西王母的原始形象。而她生活的环境则更是凶险：既有“鹅毛飘不起”的弱水环绕之，又有炙烤难耐的焰火之山御之。凶险的环境造就出丑陋凶恶的女神。它手中掌有“司天之厉及五残”之权，随时能够向人间降下瘟疫和刑罚，给人间带来绵绵无尽的灾难。
汉代以后，西王母的形象有了较大的变化。首先是职能变了，它掌起了管理能令人人长生不死药的权力，成为汉代求仙若渴的皇帝、方士们顶礼膜拜的对象，汉代人对长生不死及成仙的渴望，无形中拉近了西王母和人们之间的情感距离。其二是外貌的由丑到美，她摇身一变为一个风姿绰约的绝色佳人。《汉武帝内传》中就有这样的记载：
“王母上殿东向坐，著黄金褡，文采鲜明，光仪淑穆，带灵飞大绶，腰佩分景之剑，头上太华髻，戴太真晨婴之冠，履玄凤文之舄。视之年可三十许，修短中，天姿掩霭，容颜绝世，真灵人也。”
这段文字至少传递出三条信息：其一，西王母拥有绝世容颜；其二，年龄大约三十余；其三，出身显贵却又拥有慈悲心肠。比如她就曾将三千年结一次果的蟠桃赐予汉武帝。至此，西王母的这一形象牢牢地扎根于人们心中。
《西游记》传承了对西王
文/乐云
与如来佛祖、观音菩萨来源于印度佛教不同，西王母是汉民族自己创造的一位“最伟大、最美丽的女性神”，她美丽端庄，品德贤淑，是地地道道的中国神话体系中的重要人物。
早期的西王母是一位凶狠残暴、半兽半人的怪神。据《山海经·大荒西经》记载：“西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。有神，人面虎身，文尾，皆白处之。其下有弱水之渊环之，其外有炎火之山，投物辄然。有人戴胜，虎齿，豹尾，穴处，名曰西王母，此山万物皆有。”
长着人的面孔，老虎的牙齿，豹子的尾巴，这就是西王母的原始形象。而她生活的环境则更是凶险：既有“鹅毛飘不起”的弱水环绕之，又有炙烤难耐的焰火之山御之。凶险的环境造就出丑陋凶恶的女神。它手中掌有“司天之厉及五残”之权，随时能够向人间降下瘟疫和刑罚，给人间带来绵绵无尽的灾难。
汉代以后，西王母的形象有了较大的变化。首先是职能变了，它掌起了管理能令人人长生不死药的权力，成为汉代求仙若渴的皇帝、方士们顶礼膜拜的对象，汉代人对长生不死及成仙的渴望，无形中拉近了西王母和人们之间的情感距离。其二是外貌的由丑到美，她摇身一变为一个风姿绰约的绝色佳人。《汉武帝内传》中就有这样的记载：
“王母上殿东向坐，著黄金褡，文采鲜明，光仪淑穆，带灵飞大绶，腰佩分景之剑，头上太华髻，戴太真晨婴之冠，履玄凤文之舄。视之年可三十许，修短中，天姿掩霭，容颜绝世，真灵人也。”
这段文字至少传递出三条信息：其一，西王母拥有绝世容颜；其二，年龄大约三十余；其三，出身显贵却又拥有慈悲心肠。比如她就曾将三千年结一次果的蟠桃赐予汉武帝。至此，西王母的这一形象牢牢地扎根于人们心中。
《西游记》传承了对西王