旅行中不仅仅是为了看绮丽的风光、尝诱人的美食、邂逅有趣的人，探索地理也是分外迷人的事情。从风靡全球的《国家地理》也能看出，人类对地球的好奇心有多重！在冰川上行走和穿越沙漠应该是徒步旅行中最炫酷的两件事吧。这次哥伦比亚冰原徒步，有风雨有阳光，苦乐夹杂，也算是人生百味的体验吧。
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旅行中不仅仅是为了看绮丽的风光、尝诱人的美食、邂逅有趣的人，探索地理也是分外迷人的事情。从风靡全球的《国家地理》也能看出，人类对地球的好奇心有多重！在冰川上行走和穿越沙漠应该是徒步旅行中最炫酷的两件事吧。这次哥伦比亚冰原徒步，有风雨有阳光，苦乐夹杂，也算是人生百味的体验吧。
当冒着凄风冷雨，千辛万苦徒步走在黑乎乎脏兮兮的冰面时，不由的质疑起自己：我何苦来这里？世界上的冰川正在急速消融，就像我眼前这片阿萨巴斯卡冰川（Athabasca Glacier），每年往下移动20米，却会融化40米。再过一百年，它将从人们的身边消失。我们眼中的每一秒，照片上的每一次定格，都是弥足珍贵的历史记忆。
身处班芙和贾斯珀两大国家公园之间的哥伦比亚冰原（Columbia Icefield），是落基山脉中最大最古老的冰原，总面积达325平方公里，年代可以追溯到遥远的一万年前的冰川时代。八条冰川的融冰汇集成冰河，一路奔向大海，分别注入太平洋、大西洋和北冰洋。这是世界上唯一一处三大洋交汇之地，是游览冰原大道上必不可少的一站。
阿萨巴斯卡冰川是哥伦比亚冰原伸出的一根“舌头”，就在冰原大道路旁。乘坐冰原探险家号雪地车，直达阿萨巴斯卡冰川上方，近距离领略冰河时代的自然风貌是很多游客选择的方式，轻松而方便。这些“大脚车”十分巨大，光轮子就堪比人高，是Brewster公司专门为跋涉哥伦比亚冰原量身定做的。
我们却选择了Icewalk的徒步攀登，以求最近距离的一亲冰川的芳泽。从绿意葱葱的草地树林，到满是冰碛石荒芜一片的冰川遗址，最后踏上积雪覆盖的剔透冰舌，这一过程更能感受这些年冰川的运动变化。4公里往返的行程，徒步时间3小时左右。看上去平淡内敛的冰原，却有着很多有趣的地理知识。
鉴于冰川徒步的危险性，最好请专业的导游带领游览。Icewalk的Bernard是一名有着40多年经验的老手，在他的车上还给游客准备了冰爪、毛绒帽子、备用的冲锋衣裤和鞋子。冰川上安全与危险很难泾渭分明，全靠经验。据Bernard说一般潺潺流淌的冰上小溪反倒安全，还给我们表演了一个“水上漂”。但白雪覆盖的地方很容易有裂缝空洞，一定不能靠近。还有种Millwell，不知道怎么正确翻译，是冰上行走最危险的存在。
冰川的末端不断后退，留下山脚一大片破碎荒芜的灰色冰碛。步道开始每隔一段就有个标识说明当年冰川的位置。19世纪当人们发现这片冰川时，它几乎就在冰原大道的路边，一百多年后，冰川已经后退了2公里左右。途中我们遇到一根深插在冰川中的钢管，是当地科研探测用的标杆。哥伦比亚冰原一般仅在短暂的夏季才是融雪期，但今年3个星期冰层就已经薄了近六七十厘米。远古这里曾是海洋的底部，而后隆起形成冰川，如今逐渐消融后可能又会形成森林，沧海桑田莫过于此。
有意思的是当同伴问及Bernard是否这是全球变暖造成的恶果，Bernard却并不完全赞同这一看法。他说现在确实有科学家研究称加拿大艾伯塔省和BC省的冰川面积在百年内将减少75%左右。但这是因为人类近代的恶意破坏环境，还是间冰期气候的正常变化，很难有一个统一的结论。确实，在天空步道附近我看到一幅一亿八千万年北美大陆地形地貌变更图，三千万年前的冰河时代整个北美大部分地区，都是被冰雪所覆盖。不管结论如何，爱护环境，让这些美丽的自然地貌更长久的存在确实是人类的义务。
冰川的表面千沟万壑，像一个个诡异的图案符号。潺潺流淌的冰川水越往上走越剔透，捧一捧尝一下，格外清甜。冰川水因为水的活性极强，是天然低纳弱碱性小分子团水，是格外珍贵的淡水资源。带一个空瓶，装满它，无论是饮用还是敷面膜，都是极佳的用途。据说当年维多利亚女王的四女儿璐怡诗公主最爱使用的天然护肤品就是落基山脉的冰川泥和哥伦比亚冰川水。现在加拿大有个护肤品牌其原料就是来自这里。
冰川冰不同于冬季河湖冻结的水冰，而是要经过多年积累挤压在重力作用下质变而成。
当我们走到旅途终点的冰面湖时，阳光终于冲破层层乌云透了下来。灰暗的冰川瞬间亮丽起来。阳光才是大自然最神奇的魔术师，有它没它，光的强弱，同一处风景变化太大了。站在海拔2000米的冰原上，周围全是冰雪覆盖的世界，天茫茫，地茫茫。壮观的景色让人巍然肃穆。值得敬畏的大自然。