昨天（3月11日），我写了一篇《谈谈中国人的“名”》。播发后，有些亲友们要我接着谈谈中国人的“姓”。善意难却，就把我手头所掌握的一些零碎资料，稍加整理，写成《谈谈中国人的“姓”》，与朋友共享。
早在5000年前，即三皇五帝时期，中国人就有了姓。那时正处于母系氏族公社时期，每个姓都要带上一个“女”字：黄帝的姓为“姬”；炎帝的姓为“姜”；秦始皇的老祖宗的姓为“嬴”；此外，还有姚姓、妫（音gui 第一声）姓、妘（音yun 第二声）姓，姒姓，等等。同一个姓的男子，还要用“氏”再区分。如黄帝，姬性，号轩辕氏；炎帝，姜姓，号神农氏；秦始皇，嬴姓，号赵氏。
在秦汉以前，姓和氏是有严格区别的：男子多称氏，女子多称姓。姓是区别血缘关系的，是标志家族的象征。西周国王姬姓，诸子分封诸侯，都是姬姓。氏是姓的分支。一个家族，不管你有多少孩子，只能有一个姓。子女分家后，男子可以以国名为氏（如齐、鲁、越、韩、赵、魏等）；可以以居住地为氏（如东郭、西郭，东门、西门等）；可以以官职为氏（如司马、司空、司寇、司徒等）；可以以兄弟次序为氏（如孟、仲、叔、季）；可以以职业为氏（如巫、祝、陶、匠、屠等）；可以以动植物的名为氏（如马、牛、花、桂等）。秦汉以后，尤其到了汉代，不再区分姓和氏，姓氏合二为一。这样原来的氏，都成了现在通行的姓。
随着历史的发展，中国姓氏不断增多。宋朝的《百家姓》收集了507个姓；明朝的《千家姓》收集了21689个姓。2010年由江西人民出版社出版的、由袁义达、邱家儒合编的《中国姓氏大辞典》，收集的姓（包括少数民族的姓）共有