从上世纪八十年代开始,中国就有乒乓球领域的年轻运动员、退役运动员以及个别教练员,走出国门,到境外一些国家和地区打球或当教练,国人习惯把这些人称之为“国乒海外(境外)兵团”。根据2020年2月24日在网上发布的一份《境外兵团一览表》公布的数字,我国内地出生的乒乓球运动员在亚洲5个国家(日本、韩国、新加坡、马来西亚、土耳其)有42人;在欧洲18个国家(奥地利、英格兰、意大利、瑞士、法国、德国、挪威、西班牙、比利时、卢森堡、克罗地亚、荷兰、保加利亚、波兰、匈牙利、圣马力诺、爱尔兰、乌克兰)有40人;在香港有15人;在台湾有3人;在美洲2个国家(美国、加拿大)有17人。国乒境外兵团总共有117人(参考数字)。这一百多人中,有两位年过半百仍然多次出现在奥运赛场,特别引人瞩目。一位是1962年在浙江黄岩出生的何志文,他先后代表西班牙参加了2004年雅典奥运会、2008年北京奥运会、
