每个人的名字，都蕴含着长辈对自己的厚望，希望一生吉祥，事业有成。因此，取名的时候，都会认真揣摩，甚至考虑怎样与“五行”（即金木水火土）、与“八字”（即出生的年月日时）相配。可是，从春秋时期开始，有些人在单名中间加上一个“之”字（如介之推，即介子推的别名）；到了魏晋南北朝时期，已不再在单名之间加“之”字，而是在单名之后加“之”字（如王羲之）。加进一个“之”字有什么意义？这引起我的困惑。通过学习，才多少了解到其中缘由。
春秋时期含“之”字命名的人，我了解到的有郑国大夫烛之武， 郑国谋士佚之狐，晋国贤臣介之推（介子推的别名），鲁国将领孟之反。在单名中间加一个虚词“之”，据介绍，这个“之”字是起连接作用，再没有更多意思。如“烛之武”，意思是指这个人来自烛地，是“烛地的武”，体现地名与人物身份的关联 ；再如“介之推”，意思是姓介名推。如此而已。
到了魏晋南北朝，在名字中出现的“之”字，不再出现在姓与单名的中间，而是出现在单名的后面。如王羲之。魏晋南北朝人在名字后加“之”字，原因比较复杂。据研究者分析，这与道教信仰有关。东汉末年，由张道陵创建的天师道信徒，常在名字中加入“之”字，作为宗教身份的象征。信徒名字中的“之”字类似“暗记”，代表对道教的皈依。王羲之家族几代信奉天师道，所以名字后面都有一个“之”字。如王羲之、