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世界地圖把南極洲放在各洲的下方，這是地理位置在平面作業的方式。其實，地球是圓的，具有地心引力，人站在任何地方，存在同樣的相對空間，只是地理位置不同罷了。
(一)南極地區(Antarctic Region)：包含南極大陸、南極半島、南極圈附近、以及南冰洋範圍內的島嶼與海域。
(二)南極圈(Antarctic Circle)：這是在南緯66度30分(66∘30’)以南的地區範圍，包含南極大陸、羅斯冰架(Ross Ice Shelf)、隆尼冰架(Ronne Ice Shelf)。人類抵達南極的確定意義及「腳踏實地」的南極地緣，應該是進入南極圈的範圍。
(三)南極大陸(Antarctic Continent南極洲)：根據化石了解，兩億年前，南極大陸與澳洲、南美洲相連。陸地平均海拔在二千公尺，最高山峰為海拔4898公尺的文森峰(Mt. Vinson)。自羅斯冰架東南高山，延伸到隆尼冰架西南山脈得文森峰一帶，形成三千多公里的橫貫南極山脈(Transantarctic Mountains)，這個山脈的位置橫跨西經30度與東經150度在南極點會合線上。
南極大陸在東經部分稱圍東南極，西經部分稱為西南極。中間是0度與180度在南極點會合的一條線。如此以南極點的南緯90度為準，識別地理位置。例如中山站的位&至是在東南極的東經76度與南緯69度地點。
(四)南極極點(South Pole)：亦稱為地理南極點(South Geographic Pole)，它的地理位置是南緯90度(90∘S)，是地圖上的正南點(但不是指南針所指的磁南點South Magnetic Pole)，也是地球自轉的南軸心點。北軸心點就是與南極極點相對的北極極點，它的地理位置是北緯90度(90∘N)，或稱地理北極點(North Geographic Pole)。南極點的氣溫要比北極點低得多，但卻不是南極最冷的地方。位於東南極的冰蓋高原上的蘇俄東方站，曾經測到攝氏零下90度的低溫―這是在地球上的一項最冷記錄。
(五)南冰洋(Southern Ocean)：中國國家海洋局稱之為南大洋，有些國家地圖尚未給予正名。它的範圍在南緯40度到60度的西風帶海域，包括南極圈內外的冰海海域。
來自太平洋、大西洋和印度洋的船隻前往南極大陸，都要穿過南極冰的西風帶。這個西風帶惡名昭彰，平日風威不大，一旦發威，風暴強度達到12級以上，形成颱風級氣旋。吃過苦的人形容：每過一次西風帶，沒死就算多活的！偶爾也有運氣好的時候，十幾天航行平安無事，進入南極圈即可享受觀賞冰山與企鵝的樂趣！
南極的地形地貌：