江北小苏州-济宁（运河的记忆）

有着江北小苏州称号的济宁，为鲁西南重镇，有着东夷文化，儒家文化，水浒文化，运河文化集一身的中国圣地，灿烂辉煌的文化传承着中华民族的血脉。济宁是运河之都，济水虽被黄河所掩没，但是济宁特殊的地理位置赋予了它吉祥的名字-济宁，济水安宁。 当京杭大运河担负起南北漕运的使命以后，济宁这个水旱码头日益兴旺发达，济宁直隶州随着运河带来经济空前繁荣。南北交汇使得济宁融合四面八方，形成了独有的文化和生活，饮食及手工业多样性，特有性。在济宁城形成了回汉共居，清真伊斯兰文化和饮食。济宁美食有清真食品，快餐，济宁糁（读啥）汤，羊汤，有丧事时炸油香（一种油炸面饼）。玉堂酱园融合南北口味，成为京省驰名，味压江南的贡品。运河最有名的快餐就是甏肉干饭，甏肉味香肥而不腻，卷煎油皮卷肉令人垂涎，肉面筋令人流连。海带令济宁人如此眷恋，甏肉干饭的海带那么厚实，海带还在济宁辣汤发挥重大作用，辣汤和其他地方的辣汤不同，是济宁特有的，如今济宁辣汤和老味辣汤不同了，一些老味道的食品成为了多少代人渗人灵魂的记忆。济宁人原来的口味偏咸，济宁玉堂黄酱承载着济宁的老味，最有代表性的就是炒肉丝，这也许就是济宁菜和山东其他地区口味最大的区别吧！
太白楼前，运河向东忽而向南转弯，转弯处在现今秀水城，从前时，这一段运河是济宁繁华地段，大闸口河北河南街，胜利街，河湾街，竹竿巷片区全在太白楼下一览无余。既是繁华地段又是混穷的棚户区，还是济宁手工业聚集区，红炉白铁，竹器手编，锅碗瓢盆，特别是济宁红炉打铁行业，在改革开放初期，铁货摊从胜利街到大闸口，竹竿巷，大大小小的摊子，最为出名的是胜利街胡大刀，胜利桥（现在称清平桥）北路西朱大刀和东大寺旁黑猴。现在胡大刀和黑猴湮没于历史，二代朱大刀在竹竿巷南头盛泰桥旁边。济宁朱大刀成了济宁一道靓丽的风景，传承济宁手工业和古老运河文化。
朱大刀菜刀在济宁是最有名气的，充满着追求精益求精的工匠精神的魅力。从上个世纪三十年代创出的牌子，历经八十多年沧桑。
济宁是水旱码头，皮货业在解放前到改革开放前是兴盛的，回汉生活