紫竹院的竹文化
紫竹院自然是以竹为造园宗旨的园子,一年四季，竹子都是绿色的存在。竹子被称作岁寒三友，那是当之无愧的。说起来，紫竹院并非是因为种竹子得名，而是因园内有“福荫紫竹院”禅寺。（ 源于观音菩萨曾住在这里的一片紫竹林的传说修建了寺庙）。又加上当年在庙宇旁边建筑皇家行宫，使紫竹院成为六大皇家园林之一。
行宫始建于明代，原为明代万寿寺下院，于乾隆年间建成行宫。据清光绪十一年（1885年）重修紫竹院碑记载：“古刹紫竹院者，万寿寺之下院也。”乾隆皇帝位孝敬其母后钮钴禄氏，在庙中供奉观音大士像一尊，并仿江南苏州城外的水乡修建“芦花渡”，并把原广源闸河港南山坡上的明代庙宇修葺一新赐名“紫竹禅院”， 在西侧修建一座行宫，作为他陪同母后去万寿寺和游逛苏州街的驻跸之所。